공정한 과학 기술, 누구도 차별하면 안 돼요 ㅣ 반갑다 사회야 33
김현주 지음, 신성희 그림 / 사계절 / 2026년 5월
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#도서협찬

《공정한 과학 기술, 누구도 차별하면 안 돼요》

○글쓴이: 김현주
○그린이: 신성희
○출판사: 사계절

기술이 누구를 위해 발전해야 하는지 생각해보게 만드는 책이다. 평소에는 과학 기술이 발전하면 그저 세상이 편해지고 다 좋은 줄만 알았다. 하지만 이 책을 읽고 나니 기술의 화려함 뒤에 숨겨진 불평등한 모습이 눈에 들어왔다.

​가장 마음이 아팠던 것은 과학 기술이 돈 버는 방향으로만 흘러간다는 사실이다. 돈이 많은 사람들을 위한 기술은 계속 나오지만, 정말 기술이 필요한 가난한 사람이나 발전이 더딘 나라의 사람들은 오히려 소외당하고 있다. 큰돈을 들이지 않아도 많은 사람을 편하게 만들 수 있는 좋은 아이디어들이, 단지 돈이 안 된다는 이유로 묻히는 현실이 참 안타까웠다.

​그래서 책에 나온 ‘차별 없는 과학 기술’ 이야기가 더 감동적이었다. 가난한 나라 사람들을 질병에서 구해주고 힘들게 일하는 시간을 줄여준 기술들이 있었다. 이걸 만든 의사와 과학자들은 큰돈을 벌려고 한 게 아니었다. 모든 사람이 당연히 누려야 할 인간다운 삶을 위해 노력한 것뿐이다. 이들의 따뜻한 마음이 가슴을 뭉클하게 만들었다.

​또한, 이 책은 똑같은 과학 기술도 입장에 따라 완전히 다르게 보인다는 것을 알려주었다. 요즘 인기가 많은 전기차가 대표적이다. 전기차를 사면 정부 보조금도 받고 기름값도 아끼니까 쓰는 사람에게 좋다. 매연이 안 나오니 지구 환경에도 도움이 된다. 하지만 전기차 배터리를 만들려면 ‘코발트’라는 재료가 많이 필요하다. 이걸 캐기 위해 콩고의 노동자들은 아주 적은 돈을 받으며 하루 종일 힘들게 일하고 있다. 내가 편해지는 사이에 누군가는 고통받고 있었던 것이다.

​달콤한 초콜릿 이야기도 비슷했다. 초콜릿의 재료인 카카오를 얻으려고 가나의 어린아이들이 학교도 가지 못한 채 하루 종일 농장에서 힘든 노동을 하고 있었다. 다행히 과학자들이 실험실에서 인공 코코아를 만드는 데 성공해서 앞으로는 아이들의 고통이 줄어들 수도 있다고 한다. 하지만 여기서 끝이 아니었다. 인공 코코아가 많아져서 카카오를 수입하지 않으면, 이번에는 카카오 농사로 겨우 먹고살던 가난한 농부들이 일자리를 잃고 더 살기 힘들어질 수 있다.

​이처럼 과학 기술은 우리 사회와 아주 복잡하게 연결되어 있다. 하나를 해결하려고 만든 기술이 다른 사람에게는 또 다른 문제가 될 수 있는 것이다. 그렇기 때문에 무조건 기술을 발전시키기만 할 게 아니라, 소외되는 사람 없이 모두에게 가장 알맞은 방법이 무엇인지 끊임없이 고민해야 한다.

​책을 읽기 전에는 과학 기술의 발전이 늘 좋은 것이라고만 믿었다. 하지만 이제는 기술 뒤에 숨은 사람들의 삶까지 돌아보게 되었다. 과학 기술이 정말 가치 있으려면 사회의 공정함과 만나야 한다. 모두가 차별 없이 행복한 세상을 만들기 위해 과학이 어떤 방향으로 가야 할지 다 함께 관심을 가져야겠다.

@sakyejulkid @sakyejul

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