솔이가 쌓아 올리는 단단한 벽돌

수원화성 벽돌공 아이 ㅣ 뚜벅뚜벅 5
박영주 지음, 김은정(은정지음) 그림 / 이지북 / 2026년 5월

#도서협찬

《수원화성 벽돌공 아이》

○글쓴이: 박영주
○그린이: 은정지음
○출판사: 이지북

​​역사는 거대한 건축물이나 영웅의 이름으로 기억되곤 한다. 하지만 유네스코 세계문화유산인 수원화성의 장엄한 성벽 뒤에는 이름 없는 백성들의 수많은 땀방울이 서려 있다. 《수원화성 벽돌공 아이》는 바로 그 성벽을 채운 숨은 영웅, 벽돌공 아이 ‘솔이’의 눈을 통해 조선 후기의 역동적인 변화를 따뜻하고도 사실적으로 그려냈다.

​주인공 솔이는 본래 한양의 양반 집안 자제였다. 그러나 조선 후기를 뒤흔든 천주교 박해로 아버지를 잃고, 아픈 어머니와 어린 동생을 부양하기 위해 수원으로 내려와 험한 가마터 막노동을 시작한다. 이처럼 책은 천주교 박해라는 가슴 아픈 역사적 사건을 솔이의 가족사로 끌어들여 당대의 삼엄했던 사회적 분위기를 생생하게 전달한다.

​동시에 이 비극은 솔이가 신분의 굴레를 벗어던지는 계기가 된다. 조선 후기는 이미 양반과 상민의 경계가 모호해지고, 실제적인 능력과 경제력이 중요해지며 신분의 차이가 약해지던 시기였다. 양반이었던 솔이가 생계를 위해 과감히 벽돌공이 되는 과정은, 거대한 신분제의 변화 속에서 주체적으로 삶을 개척해 나간 사람들의 모습을 대변한다.

​솔이가 일하는 수원화성 축성 현장은 단순한 공사판이 아니라 ‘실학’의 정신이 꽃피는 역사의 현장이다. 실학자들은 관념적인 학문에 머무르지 않고, 백성들의 실제 삶에 도움이 되는 기술을 연구했다. 그 중심에는 수원화성을 설계한 실학자 정약용이 있었다. 작중에서 정약용과 만난 솔이는 아버지가 생전에 연구하던 ‘벽돌’이 가진 놀라운 가치에 눈을 뜬다.

​당시 조선의 성곽은 주로 거대한 돌을 깎아 만들었기에 시간과 인력이 엄청나게 소모되었다. 반면 모래와 흙을 배합해 구워낸 벽돌은 규격이 일정하여 만들기 쉽고 가벼우면서도, 쌓아 올렸을 때 대포나 총포의 충격을 흡수하는 데 탁월했다. 이 튼튼한 벽돌 덕분에 수원화성은 그 어떤 성곽보다 견고하고 과학적인 구조를 갖추게 된다.

​무엇보다 눈여겨볼 점은 이 벽돌이 백성의 삶에 가져온 변화이다. 솔이는 벽돌 기술이 단순히 성벽을 쌓는 데 그치지 않고, 가난한 백성들이 비바람을 피할 수 있는 튼튼한 집을 짓는 데 쓰일 수 있음을 깨닫는다. 기술의 발전이 양반의 전유물이 아니라, 굶주리고 헐벗은 백성들의 일상을 안전하고 풍요롭게 바꾸는 도구가 된 것이다. 이는 백성을 먼저 생각했던 실학자들과 정조의 애민 정신과도 깊이 맞닿아 있다.

​이 책은 단순히 과거의 이야기를 들려주는 데 머무르지 않는다. 가마터의 뜨거운 열기를 견디며 솔이가 빚어낸 튼튼한 벽돌은, 온갖 시련 속에서도 꺾이지 않고 성장하는 솔이의 단단한 마음을 상징한다. 정약용의 당부처럼 단순한 기능공을 넘어 더 나은 세상을 위해 기술을 연구하겠다고 다짐하는 솔이의 모습은 깊은 울림을 준다. 모래와 흙으로 빚은 벽돌이 차곡차곡 쌓여 견고한 수원화성을 이루었듯, 하루하루 최선을 다한 솔이의 노력이 조선의 더 나은 내일을 만드는 주춧돌이 되었기 때문이다.

​오늘날 우리가 마주하는 미래 역시 다르지 않다. 《수원화성 벽돌공 아이》는 불행 앞에서도 주저앉지 않고 가치 있는 일을 찾아 땀 흘린 한 아이의 이야기를 통해, 지금 우리가 쌓아 올려야 할 단단한 벽돌은 무엇인지 질문을 던진다. 작은 벽돌들이 모여 거대한 성벽이 되듯, 우리의 정직한 노력과 연대의 마음이 차곡차곡 쌓일 때 비로소 더 튼튼하고 따뜻한 미래가 완성된다는 사실을 솔이의 뜨거운 가마터를 통해 보여준다.

@ezbook20

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