이집트와 친해지기

곽민수의 다시 만난 고대문명(이집트) - 2026 상반기 올해의 청소년 교양도서 추천도서 ㅣ 나의 두 번째 교과서 시즌 2
곽민수 지음 / 영진.com(영진닷컴) / 2026년 2월

#도서제공

《곽민수의 다시 만난 고대문명 (이집트)》

○글쓴이: 곽민수
○기  획: EBS 제작팀
○출판사: 영진닷컴

EBS 나의 두번째 교과서 시즌2 곽민수의 다시 만난 고대문명 이집트편.

이집트는 기원전 5000년부터 나일 강 유역에 농경 생활을 하며 최초의 고대문명을 탄생 시켰다. 우리나라와 비교해 보면 우리나라가 신석기 시대에 이집트는 초기 왕조 시대이고, 우리나라가 고조선을 건국할 시기에 이집트는 피라미드를 건설하는 고왕조 시대이다. 엄청난 문명의 차이를 느낄 수 있다.

이집트를 떠올리면 피라미드, 미라, 파라오 정도를 떠올리지만 그 외에는 아는 것이 없었다. 좋은 기회에 ‘역사를 보다’에서 본 적이 있는 고고학자, 곽민수 님의 책을 읽게 됐다.

나폴레옹의 군사 작전의 실패에도 불구하고 관련 기록으로 인해 현재 ‘이집트학’의 기틀을 잡을 수 있었다. 이집트 문자는 그림으로 되어있어서 이해하기 어렵다. 프랑스의 젊은 천재 학자 장 프랑수아 샹폴리옹은 로제타 스톤을 통해 이집트 상형문자 해독에 성공했다. 맨 위에는 고대상형문자, 그 아래에는 고대 민중문자, 맨 아래에는 고대 그리스어가 쓰여 있다. 상형문자 속 반복적으로 등장하는 타원형이 틀 안의 글자들이 왕의 이름일 것이라고 예상한 그는 글자를 하나씩 대응하여 음가를 추적했다. 그렇게 문자 해독에 성공했다. 그 이후 많은 자료들을 해석할 수 있게 됐다.

피라미드를 노예들의 피와 땀과 눈물로 만들어 졌다고 생각했지만 실제 기록에서는 정당한 임금과 복지가 좋았다고 한다. 또, 남성주의 사회였지만 여성의 권위도 높았고 여성 파라오도 있었다. 법적으로 이혼도 가능했다. 이집트는 사회적으로도 발전했다는 것을 알 수 있다.

이집트는 자문화 중심적 세계관으로 ‘이집트가 중심이다’라는 생각을 가지고 있었다. 외국사람도 이집트에서 살게 된다면 이집트인으로 받아들인다. 출세도 할 수 있다. 외국의 공주는 이집트에 시집올 수 있지만, 이집트의 공주는 외국으로 시집갈 수 없다. 어떻게 보면 공정하기도 또 불공정하기도 하다.

이집트는 먼 나라지만 오랜 역사를 가진 나라로, 여러 설화가 있어 재밌고 역사적 사건들이 많아서 다양한 사례를 공부할 수 있다. 우리가 우리 옛날 이야기에서 교훈을 찾고 미래를 대비하듯이 말이다. 이 책을 읽고 역사에 대해 잘 알지 못했던 특히, 세계사를 잘 알지 못했던 내가 조금 더 글로벌해진 기분이다. 낯선 이집트가 친숙한 이집트가 됐다. 박물관에 가면 더 자세히 봐야겠다.

@ydot2

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