용뿌의 성장일기

천년 거북의 소원 ㅣ 책 먹는 고래 66
한동옥 지음, 송민영 그림 / 고래책빵 / 2025년 12월

#도서제공

<<천년 거북의 소원>>

○글쓴이: 한동옥
○그린이: 송민경
○출판사: 고래책빵

한국의 고전 설화를 모티브로 한 용이 된 거북의 효심 가득한 이야기이다. 태어나면서부터 혼자였던 주인공 용뿌기는 주변의 도움으로 또 스스로의 노력으로 엄마를 만났지만 엄마는 ‘불딱지병’에 걸리고 만다. 불치병이라 어떻게 할 수 없지만 단 한가지 방법을 용왕님께 듣는다. 그것은 용이 되는 것이다. 용이 되면 이룰 수 없는 소원도 한가지를 이룰 수 있다고 한다. 

용뿌는 아주 특별한 거북이다. 등딱지에 임금 왕 (王) 자가 새겨져 있다. 뭍의 산신령에게 부탁해 수련을 하면 용이 될 수 있어서 용왕님의 심부름을 등딱지 위에 얹어 산신령을 찾아 나선다. 그리고 뭍의 동물들을 조심하라는 이야기를 들었다. 산신령을 만나러 가면서 꿩, 고슴도치, 토끼 등 여러 동물을 만난다. 여기에서 나오는 토끼가 정말 중요하다. 바로 빌런이기 때문이다. 

‘별주부전’, ‘토끼와 거북이’ 이야기로 우리는 토끼와 거북이의 관계를 알고 있다. 하지만 이 책에서 ‘용뿌’는 그 ‘거북이’가 아니다. 하지만 토끼 ‘토마리’는 그걸 모르고 대대로 전해져 오는 이야기로 ‘용뿍’가 그 ‘거북’과 같다고 생각한다. 그래서 용뿌를 방해하고 용뿌는 그 위기마다 성장해 점점 ‘용’이 되어간다. 그러다 큰 위기로 결국 천년을 기다려야 하는 상황이 생겼다. 너무나 다행히 용궁의 시간은 인간의 시간과 달라서 천천히 가기 때문에 천년이 지나도 용뿌의 엄마는 괜찮다고 한다. 천년의 시간동안 여러가지 일이 일어나고 용뿌는 점점 더 멋진 용으로써 자라난다.

겁쟁이 용뿌가 듬직한 용으로 자라는 과정에서 자꾸 응원을 하게 된다. “할 수 있어 용뿌! 그렇게 하는거야!” 아이를 키우는 엄마의 마음으로 용뿌의 여정이 해피엔딩이기를 계속 바랐다. 이 책은 현실적이지 않지만 현실로 받아들여지고 성장하는 거북이 용뿌가 성장하는 우리 아이들처럼 느껴진다.


@whalebbang

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