기대를 너무 많이 하고 봐서인지...

굽이치는 강가에서
온다 리쿠 지음, 오근영 옮김 / 노블마인 / 2006년 7월

 일단 인물들의 묘사는 굉장히 아름답습니다. 하지만 그 결과 그려지는 인물상들은 너무 전형적입니다. 단정하고 꼿꼿한 이미지의 동양적 미녀 한 명, 밝고 우아한 서양적인 미인 한 명, 짧은 머리에 쿨한 인상을 한, 좀 어둡고 무뚝뚝한 듯 하지만 알고보면 착한 소년 한 명, 쾌활하고 붙임성 좋지만 알고보면 약간 뒤틀린 구석이 있는 소년 한 명, 거기다가 주인공은 자신감 없고 자기만의 세계에 박혀있어서 스스로의 미모를 전혀 깨닫지 못하고 있지만 실은 위 미녀들로부터 사랑받는 소녀. 이건 무슨 라이트노블이나 일본순정만화도 아니고, 너무 뻔한 캐릭터들이라는 생각이 듭니다.  분량이 별로 많지 않아서 천천히 인물상을 만들어갈 수 없었기 때문일지도 모르지만.

  그리고 이 아름다운 인물들은 서로 친한 듯 하지만 결코 속마음을 드러내지 않습니다. 한 지붕 아래 묵으면서도 오직 서로를 탐색하고  속을 떠보고 의심할 뿐입니다.  그러면서도 그들의 일상은 너무도 매끄럽고 평소에 나누는 대화들은 밝고 선량하고 아름답습니다.  (솔직히 그런 식으로 친구인 척 하는 관계는 좀 소름이 끼쳤습니다. )

  이 소설의 추리소설적 요소라면....글쎄요. 확실히 전모가 궁금해서 책장을 빨리 넘기게 되긴 했습니다만, 그 진상은 정말 실망스러웠습니다. 설마 이런 어정쩡한 방법을 썼을리가 없지 생각했던 것이 그대로...

  틀에 박힌 캐릭터, 태상적으로(혹은 설정적으로) 비극성을 품은 인물들. 그래서인지 아름다운 묘사와 압도적인 언어의 힘에도 불구하고 공감이 가질 않더군요.  그저 지나간 사춘기에 대한 비현실적이고 아름다운 환상으로 가득찬 (나쁜 의미에서의) '장르'문학 이라는 생각만... 

 졸리고 정신이 없어서 무슨 말을 쓰려고 했는지도 헷갈리지만, 결론적으로 <밤의 피크닉>을 별 다섯개로 했을 때 전 이 작품에는 별 두개를 주겠습니다.  그저 취향의 문제일지도 모르겠지만, 전 기대 이하였습니다. 굉장히 아름다운 글이고 굉장히 아름다운 이미지들이었습니다만, 두번 읽고 싶을 것 같지 않습니다.

천천히 읽어가는 삶의 즐거움

천천히 읽기를 권함 - 2004년 2월 이 달의 책 선정 (간행물윤리위원회)
야마무라 오사무 지음, 송태욱 옮김 / 샨티 / 2003년 11월

 이 책은 제목 그대로 '천천히 읽기'를 권하는 책이다. 천천히 읽기의 매력을 설명하면서 말이다. 저자는 천천히 읽기를 통해서 진정으로 책을, 책읽기를 즐길 수 있다고 말한다. 천천히 읽지 않으면 알 수 없는 세계가 있다고 말한다. 천천히 꼼꼼하게 끝까지 음미해 가면서 읽는 것이 진정한 탐독이라고 조용히, 그러나 즐거움에 빠져있는 목소리로 말한다.

 곳곳에 저자의 책읽기에 대한 애정이 실감나게 담겨있다. 나로 말하자면 책을 그리 빨리 읽는 편도, 느리게 읽는 편도 아닌 것 같다. 하지만 굳이 둘 중에 하나를 택하라고 한다면 천천히 읽는 쪽을 택하겠다. 이 책의 내용에 그리고 저자가 굳이 감추려하지 않는 책읽기의 황홀함에 공감하기 때문이다.

올바른 삐딱이의 역사인물보기

세계사에서 큰 일을 낸 인간들
윌리엄 쿠피 지음, 이무연 옮김 / 파스칼북스 / 2003년 7월

이 책의 시선은 기본적으로 삐딱하다. 위인 내지는 역사적인 인물들을 도마 위에 올려놓고, 그들이 실은 얼마나 비상식적인 인물, 소위 '또라이'였는지를 사정 없이 까발린다. 읽다보면 같은 역사적 인물/사건을 놓고도 이렇게 상반된 평가가 가능하다는 것에 놀라게 된다.

 비꼬는 문장이 아닌 것이 없을 정도로 조롱으로 가득한 책이지만, 불건전하다는 느낌은 들지 않는다. 오히려 건강해보인다. 비상식적인것, 인간을 해치는 모든 것에 대한 가차없는 비판은 재미를 넘어선 어떤 감동마저 느끼게 한다.

 아쉬운 점은, 중의적인 유머코드가 여기저기 들어있는 원문을 온전히 우리말로 옮겨내지는 못했다는 느낌이 든다는 것이다. 하긴 원래 각주 토숭이인 책에 역주까지 달았다가는 수습할 수 없이 산만한 책이 돼버렸을지도 모른다. 가뜩이나 정신없는 책인데 말이다.

범죄자 되기

특별요리 ㅣ 동서 미스터리 북스 35
스탠리 엘린 지음, 황종호 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

 이 책에 실린 이야기들은 추리소설이라기 보다는 범죄소설-범인 내지는 피해자의 이야기라는 점에서-이라는 분류가 어울릴 듯하다. 추리가 별로 필요하지 않기 때문이다. 몇몇 예외가 있기는 하지만 대부분 결말이 예측 가능하다. 어떤 분들은 처음 두페이지만 읽어도 결말이 훤히 보인다고 하시는데 나 같은 경우는 대략 중반이 넘어가면 어떻게 끝이 날지 대강 감이 잡히는 정도였다.

 결말이 보이는 데도 책을 놓지 못하고 끝까지 빨려들어간다. 끝까지 읽고 나서야 한숨을 내쉬고 뭔가 무서운 것에서 빠져나온 듯한 기분이 드는 것은, 깔대기처럼 읽는 이를 점점 몰아가는 작가의 역량 때문일 것이다. 읽다보면 이야기 하나하나의 등장인물과 분위기, 상황에 점점 동조되어 이끌려가게 되고 결말은 마치 나 자신의 파국인 것처럼 섬뜩하다. 박진감이라는 면에서는 어떤 정통추리소설에도 뒤지지 않는, 그야말로 손에 땀을 쥐게하는 작품들이다.

깔끔하게 갈무리된 청춘

똑바로 살아라 4 - 완결
아키시게 마나부 지음 / 학산문화사(만화) / 2003년 12월

 적당한 길이에서 깔끔하게 잘 끝난 것 같다. 작가의 다른 작품인 <플라잉 차일드>에서도 그랬던 것처럼, 이 작가의 그림은 필연적이면서도 뜬금없는 이 시기의 불안함 내지는 성장통을 겪고 있는 사람들을 그려내는 데 잘 어울린다. 그림의 선들은 가볍고 단절적이어서 던지면 공중에서 떠돌듯 하다. 인물들의 방황에는 인생의 깊이나 무거움은 없지만, 그래서 더운 걷잡을 수 없고 치열한 성장열이 된다. 일본만화에 걸핏하면 나오는, '시기적절하게도 완벽한 조언을 건네주면서 잘난 체는 다 하는' 조연들이 나오지 않는다는 것, 그래서 쉽고 상투적인 결론을 피해갈 수 있었다는 것도 이 만화가 지닌 매력이다.