지구에서 아니요가 사라진다면

지구에서 '아니요'가 사라진다면
다그마 가이슬러 지음, 양혜영 옮김 / 윌마 / 2026년 10월

이 책은 아들과 함께 읽으면서 아이가 자신의 어린 시절을 어떻게 기억하고 있는지 확인하게 해주었다. 책 속에서 아니요라고 말하는 것이 얼마나 중요하고 필요한 지 이야기하자 아들은 문득 자신이 보다 어렸을 대는 다른 사람들에게 싫다는 말을 잘하지 못했던 것 같다며 스스로 기억을 떠올려 나에게 이야기해주었다. 엄마가 먼저 질문하거나 답을 알려주지 않았는데도 자신의 경험을 연결해 말하는 모습이 대견했다. 아이가 지나온 시간을 돌아보며 자신의 감정과 행동을 이해하기 시작했다는 생각에 반갑기도 하고 뭉클하기도 했다. 부모는 아이가 예의 바르고 양보할 줄 아는 사람으로 자라기를 바라지만 때로는 착한 아이가 되려는 마음 때문에 자신이 불편한 감정을 숨기게 만들 수 도 있다. 하지만 다른 사람의 마음을 배려하는 것과 자신의 마음을 포기하는 것은 다르다. 싫을 때는 싫다고 말하고 원하지 않는 상황에서 거절 할 수 있는 힘은 이기심이 아니라 자신을 지키는 능력이기 때문이다. 책에서는 아이의 관점에서 얼마나 많은 질문들이 아니요를 필요로 하는지 보여준다.

"그러고는 깨달았죠. 세상에는 안돼라는 말이 꼭 필요한 순간이 참 많다는 것을요."

책을 읽으면서 아이가 자신의 마음을 편안하게 표현할 수 있도록 평소 얼마나 귀 기울이고 있는지 돌아보았다. 아이가 아니요라고 말할 때 그말을 무조건 고쳐야 할 태도로 여기기보다 왜 그렇게 여기는지 먼저 들어줘야겠다는 다짐이 든다. 다른 사람을 존중하는 만큼 자기 자신도 존중할 줄 아는 아이로 자라기를 바라며 그 시작은 아이의 작은 거절을 존중해주는 엄마의 태도에서 비론된다는 생각이 든다.