아들과 함께 읽은 책이다. 얼마 전 학교에서 단군신화를 배운 아들에게 이 책이 더욱 흥미롭게 다가올 것 같았다. 그런데 막상 책을 읽어 나가자 아이가 조금 혼란스러워했다. 우리가 알고 있는 단군신화 속 호랑이와 책 속 호랑이의 이야기가 다르게 느껴졌기 때문이다.
내가 쑥과 마늘만 먹고 버티기로 했다가 도망갔다고? 억울하게 쫓겨났던거야! 내가 마늘을 얼마나 좋아하는데!!
단군신화에서 호랑이는 사람이 되기 위해 곰과 함께 쑥, 마늘을 먹으며 동굴에서 견뎌야 했지만 결국 참지 못하고 뛰쳐 나가는 존재이다. 그러나 이 책은 이것이 오명이라며 억울하다고 외친다. 어린 아들에게 이미 배운 이야기가 하나의 정답처럼 자리잡고 있었던 모양이다. 그래서 책 속에서 새롭게 그려지는 호랑이의 모습과 이야기를 접하자 어느 쪽이 맞는지 궁금해하며 고개를 갸웃거렸다. 아이의 반응을 보면서 문득 어른인 나 역시 익숙하게 알고 있는 이야기를 너무 당연한 사실처럼 받아들이고 있는 것은 아닌지 돌아보게 되었다. 신화는 오랜 시간 전해져 내려오는 이야기이고 오늘날의 작가들은 그 이야기를 자신만의 시선을 재해석 하곤 한다. 그렇기에 원래 이야기와 새롭게 만들어진 이야기를 서로 틀린 것이 아니라 같은 대상을 다른 관점에서 바라본 결과일 수 있다. 무엇보다 이 책은 아이에게 단순히 재미있는 이야기를 읽는 것 이상의 경험을 선물해주었다. 이미 알고 있다고 생각한 이야기에도 다른 시각이 존재할 수 있는지 헷갈려 하는 아이였지만 나는 그 혼란이 오히려 반가웠다. 정해진 답을 외우는 것에서 한 걸음 나아가 왜 이야기가 다르게 전해지는지 궁금해하고 스스로 생각해 보는 출발점이 될 수 있기 때문이다. 책을 덮으며 아이가 언젠가는 이야기를 정답을 찾는데 그치지 않고 서로 다른 생각과 관점을 비교하면서 자기만의 답을 만들어 가는 아이로 자라기를 바란다.