미확인 바이러스

미확인 바이러스 ㅣ 햇살어린이 46
이라야 지음, 고담 그림 / 현북스 / 2017년 9월

현북스 신간 <미확인 바이러스>를 읽고 있자니 2015년 메르스 사태가 오버랩되네요.
대한민국에 불어닥친 메르스 사태. 아직도 그때의 악몽에 치를 떨게 되는데요.
메르스는 중동 호흡기 증후군으로 당시 백신이 없다는 이유로 두려움의 대상이 되었고,
처음 발표 때에는 천식이나 고혈압이 있는 고령의 환자에게만 전염성이 높다고 했으나,
건강한 40~60대에서도 전염이 되어 사망자가 나왔기에 더욱더 사람들은 두려움에 떨었었지요.
<미확인 바이러스>에서는 건우네 가족이 미확인 바이러스에 감염됩니다.

이것은 세계 최초로 우리나라에서 발생한 것이며 신체 일부 중 하나의 성정이 멈추면서 근육과 관절까지 굳어진다는 것이다. 가족 중 유일하게 건우와 집안일을 도와주시는 할머니만 아무런 증산이 없었다.
건우네 가족의 증상은 인간의 진화론과 퇴화론의 두 가지 의견으로 분분하게 나눠졌다.
건우 가족을 치료한 의사가 방송에 출현한 이후 건우 가족은 더 많은 관심을 받게 되고
혹시나 전염성이 있을지도 모른다는 두려움에 아파트에 사는 이들이 찾아와 시위도 벌인다. 사실, 건우네 가족은 무리하게 큰 집으로 늘리면서 가족 간의 대화도 소통도 거의 없는 편이었다
늘 일에 쫓기는 부모님, 사춘기에 접어든 누나와 형. 어느 누구도 자신의 일에만 집중할 뿐 가족의 일에는 무관심했다. 미확인 바이러스에 의해 건우네 가족은 각자 따로 실험실에 감금되어 있는 상황에서 건우의 친구 재이 아버지의 도움으로 탈출을 감행한다. 큰 집으로 이사 오기 전 가족이 함께했던 장소에서 서로의 소중함을 알게 된다. 건우네 가족을 찾으러 온 경찰차에서 건우 아빠는 자신의 발톱이 자랐음을 알게 도니다. 이후 건우네 가족의 몸은 정상으로 돌아오고 미확인 바이러스는 일명 관심 바이러스라는 이름으로 불리게 된다.
관심을 받지 못할 때 생기는 바이러스로 근육이나 신체의 일부 성장을 멈추어버리게 한다. 건우는 친구 재이와의 우정으로 가족 중 유일하게 증상이 나타나지 않았던 것이다.




아이 학교에서는 1230운동(1주일에 2일간 30분씩 책 읽기), 토마토(토요일은 마주 보며 토론하기) 등 가족 간의 대화와 참여를 유도하는 다양한 노력들을 하고 있다. 밤 8시 이후에는 스마트폰 끄기 운동도 하나의 방안이 되는 것 같다. 가족 모두 스마트폰을 가지고 있다 보니 가족 간의 대화가 점점 줄어드는 것 같다. 관심 바이러스라니 이름은 그럴싸하지만 이면의 내용은 무섭다는 생각이 든다. 앞만 보고 달리는 현대인에게 나 이외의 관심은 가끔씩 독이 되기도 하지만, 이득이 되는 것이 분명 더 많을 것이라 생각한다. <미확인 바이러스>는 가족의 의미와 소통에 대해 생각해 볼 수 있는 책이다.