조금 다른 아이, 문!!!

조금 다른 아이, 문 ㅣ 라임 그림 동화 34
아녜스 드 레스트라드 지음, 스테판 키엘 그림, 이세진 옮김 / 라임 / 2023년 12월

<줄거리>
문에게는 군데군데 매듭이 진 끈이 길게 이어져 있다. 기다란 끈 때문에 걷는 것도 친구들과의 소통도 어렵기만 한 문! 친구들은 문의 행동을 이해하지 못하고 늘 피하기만 한다.

친구들과 함께인 것보다 혼자가 편한 문이 숲속을 걷다 만나게 된 한 여자아이는 문의 모습도, 문의 행동도 아무런 거부감 없이 받아들이고 오히려 함께 놀기를 제안한다.

여자아이와 함께 놀며 행복해진 문! 그런 문을 바라보는 친구들의 시선도 어느새 달라지기 시작한다. 이제 문은 혼자가 아니다. 문을 이해해 주고 사랑해 주는 친구들이 아주 많이 생겼기 때문이다.


<느낀 점>
처음 읽었을 때는 적응이 어려운 아이가 친구를 찾게 되는 단순한 이야기라 생각했는데 후에 자폐 스펙트럼을 가진 아이의 이야기라는 걸 알게 되었을 때, 참 많이 놀랐던 것 같다.

그러고 보니 색상이 두 가지만 쓰인 것, 책 속의 다른 아이들과는 조금 다른 모습을 가진 것, 독특한 행동과 끈의 존재, 이 모든 것이 자폐 스펙트럼을 보여주기 위한 표현이기도 했지만, 문과 다른아이를 바라보는 우리의 시선 차이를 보여주는 장치였다는 생각이 들었다.



학교에 있다 보면 자폐 스펙트럼뿐 아니라 장애를 가지고 있는 친구들이 많이 있다. 아마 그 아이들을 직접 만나본다면 누구보다 밝고, 인사성 바르고, 모든 일에 의욕이 넘친다는 것을 알 수 있을 것이다. 친구들과도 잘 지내려 하고 책도 열심히 읽고 작은 도움은 필요하지만 웃음은 잃지 않는 천사 같은 아이들.
아마 이 아이들이 학교생활을 하면서 가장 힘든 건 몸이 아니라 우리가 편견을 가지고 바라보는 시선, 조금은 피하고 싶어 하는 몸짓일 것이다.

최근 드라마 우영우가 반영되면서 자폐에 대한 인식을 바꿔 놓는데 많은 도움이 되기도 했다. 그럼에도 아직 도움과 이해, 그리고 따뜻한 손길이 필요한 아이들이 많이 있다. 문에게, 그리고 장애를 가진 친구들에게 필요한 건 반짝하는 찰나의 도움이 아니라 일상생활 속에서 언제나 느낄 수 있는 따뜻한 눈빛과 기다려주고 이해하며 언제든 함께해 줄 마음일 것이다.

* 학교에도 친구를 도와주기 위해 먼저 나서고 챙겨주는 다정한 친구들이 참 많이 있다. 이런 아이들을 보면서 어른인 내가 참 많이 배우게 되는 것 같다. 편견 없는 아이들의 순수하고 따뜻한 마음을 어른들도 배워, 더 이상 차별 없이 모두가 함께 웃으며, 행복하게 살 수 있는 세상이 되면 좋겠다.