전설의 애벌레를 힘껏 응원 중

나는 3학년 2반 전설의 애벌레 ㅣ 첫 읽기책 19
김원아 지음, 이주희 그림 / 창비 / 2025년 10월

4월 말, 교실에 배추흰나비 알이 왔던 날이 떠올랐다.
교실에 ‘반려 애벌레’가 생겼다며 아이들은 진심으로 기뻐했다. 노란 알에서 노란 애벌레가 태어나 꼬물거리는 모습을 보고 환호했고, 돋보기를 들고 애벌레가 알을 파먹은 흔적을 발견하며 신기해했다. 케일 잎을 먹으며 점점 초록빛을 띠는 모습에는 모두가 응원을 보냈다.

그러다 5월 초, 때와 맞지 않는 추위로 잘 자라던 애벌레들이 갑자기 많이 생명을 잃었다. 간신히 살아남은 몇몇 애벌레를 아이들이 얼마나 애타는 마음으로 바라보았는지 모른다. 스무 마리 가까이 있던 애벌레가 다섯 마리만 남았던 그때의 기억은 교실에 오래 남아 있다. 우리의 정성과 응원에도 다섯 마리 중 한 마리는 번데기까지는 되었지만 끝내 나비가 되지 못했다.

그래서 아이들은 알게 되었다. 애벌레가 그냥 나비가 되는 것이 아니라는 것을.

『전설의 애벌레』를 읽으며 그때의 기억이 자연스럽게 떠올랐다. 이야기를 들려주자 아이들 역시 신기하게도 그날을 함께 떠올렸다. 그래서인지 아이들은 전설의 애벌레를 걱정하고 조마조마해하면서도 끝까지 응원한다. 그리고 마침내 나비가 되었을 때 진심으로 기뻐한다.

이 책을 읽는 다른 아이들도 마찬가지일 것이다. 1번 애벌레가 모험을 떠나는 장면에서 재미와 긴장을 함께 느끼고, 알에서 애벌레가 되어 나비가 되는 과정이 결코 평탄하지 않다는 것을 이해하게 될 것이다. 애벌레가 수많은 사건을 거쳐 간신히 나비가 된다는 사실을 알게 된 아이들은, 생명의 신비를 이전보다 더 존중하고 사랑하게 되지 않을까. 이 책은 그런 마음을 조용히 키워 주는 이야기다.

성장이란 행성에서 행성으로의 여행 같은 것

멜론 몬스터 통통 1 - 지구는 처음이야
유병록 지음, 벼레 그림 / 토닥스토리 / 2025년 11월

『멜론 몬스터 통통』을 읽으며 자연스럽게 1학년 아이들이 떠올랐다.
유치원에서 초등학교로 넘어오는 경험은 아이들에게 단순한 ‘학년 이동’이 아니라, 살던 행성에서 전혀 다른 행성으로 이주하는 일처럼 느껴질 것이다. 모든 것이 낯설고, 모르는 것도 많고, 궁금한 것도 많고, 동시에 두려움도 커진다. 그래서 아이들은 질문이 많아진다.

이 변화는 1학년에서 끝나지 않는다. 1학년에서 2학년으로, 2학년에서 3학년으로, 3학년에서 4학년으로 올라가는 매 순간마다 아이들은 또 한 번의 껍질을 깨고 나온다. 세상은 매번 새롭게 보이고, 아이들은 그때마다 새로운 행성에 도착한 탐험가가 된다. 통통의 모습은 바로 그런 우리 아이들의 모습과 닮아 있다.

새로운 세상에 도착한 통통은 탐구를 시작한다. 교실에서 만난 여러 친구들을 바라보고, 관찰하고, 자신과 신호가 맞는 친구를 찾는다. 어른의 눈에는 사소해 보일 수 있지만, 아이들에게는 매우 큰 일이다. 누군가에게 다가가는 일은 늘 용기가 필요하다.

통통이 노란 모자 친구를 만나는 과정 또한 그렇다. 겉모습만 보고 판단해 다가가고, 이야기를 나누며 오해를 깨닫기도 하고, 닮은 점을 발견해 가까워지기도 한다. 때로는 실망하거나 마음이 상할 수도 있다. 이 모든 과정이 아이들의 관계 맺기와 꼭 닮아 있다.

노란 모자 친구에게 모자를 받고 헤어지는 장면은 특히 마음을 뭉클하게 한다. “다음에 또 만나자”라는 말 속에는 친밀함과 신뢰, 그리고 내일을 향한 약속이 담겨 있다.

비록 통통은 르르를 만나지 못했지만, 그래서 통통의 여행은 더 기대된다. 아이들의 성장처럼, 이 여행 역시 계속될 것이기 때문이다.

앞으로 나올 2권이 더 기대된다.

[토끼전 대 호랑전] 속 빛나는 장점들

토끼전 대 호랑전 - 명절맞이 부침개 대결
정현진 지음 / 창비 / 2025년 9월

[토선생과 호선생] 속에서

토끼와 호랑이는 전을 부치며 각자의 방식으로 경쟁합니다.
토끼는 시원하고 경쾌한 손놀림으로,
호랑이는 섬세하고 정교한 솜씨로
각자의 장점을 당당하게 펼쳐 보입니다.

이 과정에서 아이들이 하루하루 보여주는 모습이 자연스럽게 떠올랐습니다.
적극적으로 도전하는 태도,
집중해서 최고의 결과를 만들어내는 힘,
잘못을 솔직하게 인정하는 용기,
그리고 자신의 이름과 존재를 있는 그대로 드러내는 찬슬의 당당함까지——
아이들이 가진 아름다운 성장의 모습이 투명하게 담겨 있습니다.

마지막 페이지를 넘기면
경쟁을 넘어 모두가 웃으며 함께하는 따뜻한 장면이 펼쳐집니다.
책을 덮고 나면 마음이 환해지고,
공동체 속에서 함께 성장하는 기쁨을 다시 생각하게 됩니다.

또한 판소리체의 리듬감이 살아 있어
아이들과 함께 소리 내어 읽을 때 이야기의 재미가 더욱 극대화됩니다.

동시와 함께 우리의 바다를 건너다

파도는 파도 파도 파도
이정록 지음, 윤정미 그림 / 창비 / 2025년 8월

  이정록 시인의 『파도는 파도 파도 파도』는 아이들에게 생각의 파도를 출렁이게 하는 동시집입니다.

  아이들과 함께 읽는 동안 아이들이 자신의 경험을 나누며 서로에게 마음을 열게 되었습니다. 책 속 동시는 제목만 들어도 호기심을 불러일으킵니다.

〈찬밥〉, 〈아빠는 모른다〉, 〈강아지〉, 〈나 홀로 학교〉, 〈점심시간〉, 〈반반〉 같은 제목을 들은 아이들은 각자 자신의 경험과 기억을 꺼내어 이야기했습니다. 어떤 친구는 “저는 찬밥이 좋아요”라고 했고, 또 다른 친구는 “점심시간이 빨리 왔으면 좋겠다”며 웃음을 터뜨렸습니다. 짧은 시 한 편이 아이들에게 이렇게 다양한 반응을 이끌어냈습니다.

특히, 선택한 동시를 함께 읽고 서로의 생각을 나누는 과정에서 아이들은 “나랑 비슷하다”며 공감하기도 하고, “내 생각과는 다르지만 재미있다”며 웃음을 나누기도 했습니다. 이 책은 아이들로 하여금 시를 가까이 느끼게 하고, 책을 스스로 찾아 읽도록 이끄는 힘을 가지고 있습니다. 실제로 수업을 마친 뒤 도서관에 달려가 동시를 더 읽고 싶다고 말하는 학생들이 있었을 정도입니다.

『파도는 파도 파도 파도』는 초등 저학년부터 누구나 편안하게 읽을 수 있으며, 읽는 즐거움과 함께 마음의 울림을 경험할 수 있는 책입니다. 교실에서 ‘온 책 읽기’ 활동으로도 훌륭하고, 가정에서 아이와 함께 읽기에도 더없이 좋은 동시집입니다.

[100자평] 강아지가 유치원에 간다고?

강아지가 유치원에 간다고? - 잘 먹고 잘 자며 함께 살아가는 법을 배우러 가요
이지현 지음 / 이담북스 / 2023년 12월

강아지 유치원이 궁금했습니다.
직접 보내면서 경험하자니
두렵고 걱정되는 부분이 있었습니다.
그런데 이 책에서 의문과 걱정이 해결되었습니다.
직접 5년을 보내며 경험한 내용이라서
신뢰가 갑니다.
고민되는 부분에 대해 정확하고 친절하게
써 주셔서 감사합니다.
적극 추천합니다.