추억은 추억으로 남겨뒀어야 했던가

[전자책] 퇴마록 1 : 국내편 (무선 보급판) ㅣ 퇴마록 (반타)
이우혁 지음 / 반타 / 2025년 4월

 어린 시절 드래곤 라자와 퇴마록이 동시기에 발간되었던 기억이 있다. 장르소설의 황금기라고 불렸던 시절로도 불렸던 것 같은데 나는 당시 이우혁 작가의 퇴마록시리즈와 왜란종결자를 정말 재미있게 읽었었다.

 수십년의 세월이 지나서 1권을 다시 펼쳤는데 으음.. 내가 너무 바뀌어 버린걸까 너무 올드하고 여러 단점들이 눈에 자꾸 보였다. 1권인걸 감안하더라도 묘사는 오락가락하고 전지적 관찰자시점의 묘사와 문체는 너무 단조롭게만 느껴졌다.

 현암은 첫 에피소드인 하늘이 불타던 날을 비롯해 굉장히 다혈질적인 모습을 보이는데 내 기억과 달리 이렇게 막가파같은 녀석이었나 싶어서 조금 혼란스러웠다. 초창기 수행이 부족한 시절이라 치더라도 기연(...)으로 두 스승을 만나고 월향을 얻어서 현아의 복수까지 한 과거 에피소드가 이어져서 시간 상으로 그 이후 사건인  해동밀교에 도움을 받겠다고 찾아가면서 진법도 다 부수고 적반하장으로 성질내는 싸패같은 모습은 캐릭터 설정이나 묘사가 일관되지 못한 것으로 보였다. 위키에도 있던데 첫 현암 단독 에피소드는 악몽 꾸는 혼자 사는 여자의 의뢰를 해결하러 가면서 무슨 썸씽이 생길 것을 기대하는 모습도 그렇고.

 박신부 단독 에피소드(파문당한 신부)는 진정 지루함과 노잼의 극치였다. 지식이나 고민이 깊지 않던 어린 시절에는 흥미롭게 읽었던 것 같지만 지금에 와서 보기에는 꽤나 진부하고 지루한 교리 선문답에 불과했고 두 신부가 말투조차 제대로 통일되지 않아서 TTS로 듣다보면 그냥 혼자 독백하는 듯한 착각까지 느끼게 된다. 서로 해요체를 쓰다가 '~습니다'라는 하십시오체를 섞어 쓰다가 갑자기 하오체를 쓴다. 그리고 솔직히 힘을 갖기 위해 천주교에 입교했다는 박신부나 하늘이 불타던 날에 힘을 쫓다가 악신에 지배당한 해동밀교의 교주와 대체 그 시점에서 무슨 차이가 있는지도 잘 모르겠다. 나중에 박신부는  악마의 속삭임에 넘어가지 않을 정도의 의지력이 있었다는 차이일라나? 다분히 영화 엑소시스트의 플롯에 그냥 기도하다가 깨달음을 얻어서 사이비? 악마들을 줘팰 힘을 얻어서 줘패고 끝나는데, 현암의 현아 역할을 하는 박신부의 과거의 미라를 위해 목숨을 바치라는 악마의 요구는 편리하게도 그 미라의 부모들은 기절한 상태에서 박신부에게만 들리도록 전개된다. 그 부모들이라면 당연히 미라 대신 자신의 목숨을 바치겠다고 할 것 같아서였겠지만 너무 미라의 부모들이란 캐릭터도 그저 작품 전개를 위한 도구적으로만 썼구나 하고 생각했다. 하긴 미라나 현아도 작중에 거의 그런 느낌이니...