높고 푸른 사다리

높고 푸른 사다리
공지영 지음 / 한겨레출판 / 2013년 10월

<높고 푸른 사다리>의 주인공 요한은 수도 생활을 하기위해 베네딕도 수도원에 들어가게 된다. 그는 수도원에 적응하기 위해 노력을 하고 있었다. 하지만 그의 앞에 아빠스님의 조카인 소희가 나타난다. 그녀는 논문 작성을 위해 수도원의 수도사들을 인터뷰하려 했고, 그 과정에서 요한과 소희는 조금 더 친밀해진다. 소희를 처음 본 순간부터 눈길이 계속 갔지만 애써 잊으려 노력했던 요한은 결국 그의 마음이 소희로 가득 차게 된다. 요한은 신에게 바치는 사랑과 이성과의 사랑에서 고뇌하게 되고, 소희 역시도 신에게 일생을 바치기 위해 수도 생활을 시작한 요한을 자신이 뺏어오는 것이 아닌지에 대한 고민을 하게 된다. 그리고 신이 그에게 벌을 준 것인지, 그의 소중한 수도사 친구들인 미카엘과 안젤로를 앗아갔고, 소희도 결국 그를 떠나게 된다. 비참하게 남겨진 그는 자신을 매우 원망하고 고통스러워하면서 성장해 나가게 된다.

수도원이라는 배경이 단순히 배경일 뿐이 아니라 소설 전체에 큰 영향을 끼치고 있다. 기독교 사상을 공부하고 있는 나는 등장인물들의 사랑뿐 만 아니라 종교적인 부분까지도 집중해서 읽게 되었다. 요한과 소희의 사랑 외 에도 요한과 안젤로, 미카엘 세 사람이 관련된 에피소드들도 매우 크게 다가왔다. 미카엘이 현대 교회 조직에 대해 털어놓는 불만이나 소희가 요한을 인터뷰하는 장면에서 수사에 대해 가지는 편견 같은 것을 이야기 할 때도 매우 흥미로웠다. 수도원이라는 정적인 배경에서 정적이지만은 않은 사건들 하나하나가 소설에 더 빠져들게 해주었다. 소설의 분위기와 요한의 성장과정을 지켜보는 것 또한 이 소설의 매력이다.