부스러지고 쓰러지지만 끝내 성장하는 이야기

샌드힐 ㅣ 스토리에코 2
하서찬 지음, 박선엽 그림 / 웅진주니어 / 2025년 4월

곧 부스러질 것 같은 얼굴의 표지. 이 표지의 아이가 부스러지는 이야기는 아니길 바라면서 책을 시작했다. 형을 잃은 상처를 보듬지 못한 채 강압적인 아버지의 선택으로 중국에서 학교를 다니고 있는 지훈. 엄마의 욕심에 이끌려 이곳 저곳 떠돌아다니며 유학 생활을 하는 라희. 그리고, 중국인이지만 학교폭력에 시달리며 소년 가장처럼 살아가는 장. 어디에도 속하지 못하고 조금만 툭 건드려도 모래성처럼 바스라질 것 같은 아이들의 이야기이다. 읽는 내내 나조차도 모래바람 속에 있는 듯 가슴이 가래에 걸린 것처럼 답답했다. 어째서 이 책에는 제대로 된 어른이 하나도 없는 것일까. 상처받은 아이들을 더 사지로 내모는 어른들밖에 안 보여 너무 참담하다가도, 아이들이 스스로 서로를 돕는 모습에 응원과 함께 용기를 얻게 된다. 과연 지훈, 라희, 장은 이 모든 슬픔과 고통의 시간 후에 더 이상 떠돌아다니지 않을 수 있게 되었을까. 이 책은 청소년 디아스포라 연구로 박사학위를 받은 하서찬 작가님의 글이다. 작가의 글에서 본인의 경험을 바탕으로 쓰셨다고 했는데, 작가님의 연구의 기반이 된 것도 이런 경험이 아닐까. 이 책 덕분에 나의 유년 시절을 다시 한번 돌아볼 수 있었다. 주인공들처럼 극적이진 않지만, 청소년기를 겪으며 아픔을 딛고 성장하는 경험을 했기 때문에 뭔가 치유가 되는 느낌이었다. 힘든 시간을 겪고 있는 누군가에게 힘이 되는 책, 그 시간을 겪은 이에겐 치유가 되는 책이다. * 단단한 맘의 서평모집을 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.