[서평]《슈퍼 영웅 플리맨》교실 속 현실의 그림자를 뛰어넘는 진짜 용기

슈퍼 영웅 플리맨
정명섭 지음, 김이조 그림 / 바우솔 / 2026년 8월

[서평]《슈퍼 영웅 플리맨》교실 속 현실의 그림자를 뛰어넘는 진짜 용기
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이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.
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아이들을 마주하다 보면, 아이들의 생활 세계가 어른들의 생각보다 훨씬 빠르게 디지털 환경과 그에 따른 위험에 노출되어 있음을 실감하게 됩니다. 정명섭 작가의 창작동화 《슈퍼 영웅 플리맨》은 벼룩에게 물려 초인적인 점프력을 얻게 된 초등학교 5학년 호찬이의 흥미진진한 모험을 다루고 있으면서도, 그 이면에 오늘날 교실과 아이들 사이에서 심각해지고 있는 ‘온라인 도박’과 ‘대리 입금’이라는 무거운 사회적 문제를 예리하게 포착해 낸 작품입니다.
주인공 호찬이는 크루즈 사고로 부모님과 헤어진 아픔과 외로움을 안고 살아가는 평범한 아이입니다. 우연히 얻게 된 놀라운 신체능력을 감춘 채 지내던 호찬이가 위험을 무릅쓰고 세상 밖으로 발을 내딛는 계기는, 단짝 친구인 도균이와 반 아이들이 온라인 도박과 빚의 덫에 깊숙이 빠져들면서부터입니다. 중학생 클레이븐 무리가 아이들에게 접근해 돈을 빌려주고 또 다른 친구를 끌어들이도록 강요하는 모습은, 스마트폰 속 가상 공간이 어떻게 아이들의 관계와 일상을 파괴하는지 보여주는 씁쓸하지만 외면할 수 없는 교실의 자화상입니다.
이 책이 특히 반갑고 인상 깊었던 이유는 영웅을 바라보는 시선에 있습니다. 진정한 영웅은 특별한 초능력을 가졌거나 악당을 무력으로 제압하는 이가 아니라, 두려움 속에서도 위기에 처한 친구를 외면하지 않고 손을 내밀 줄 아는 마음에서 시작된다는 메시지를 전하기 때문입니다. 가면을 쓰고 숨이 턱끝까지 차오르는 추격전 속에서도 친구를 구해내는 호찬이의 모습은, 아이들에게 진정한 우정과 용기가 무엇인지 깊은 울림을 줍니다. "마음이 굶주리면 험한 말부터 나오거든"이라는 책 속 문장처럼, 물질적 풍요 속에서도 정서적 허기 탓에 흔들리는 아이들의 내면을 돌아보게 만드는 지점도 돋보입니다.

이 책은 판타지적 상상력과 긴장감 넘치는 모험의 재미를 선사하는 동시에, 아이들이 현실에서 마주할 수 있는 디지털 범죄와 관계의 위기를 자연스럽게 화두로 던져줍니다. 학교 현장이나 가정에서 아이들과 함께 읽으며 게임과 도박의 차이, 그리고 어려움에 처했을 때 어른들에게 손을 내미는 것이 왜 진짜 용기인지 깊이 있는 대화를 나누게 만드는 훌륭한 교육적 나침반이 되어줄 것입니다.