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이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.
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학교 현장에서 아이들에게 “도서관은 어떤 곳일까?” 하고 물으면, 십중팔구 “책 읽는 곳이요”, “열공하는 곳이요”, “조용히 해야 하는 곳이요”라는 고전적인 대답이 돌아옵니다. 하지만 그림책 『지구별 도서관에 놀러 와!』는 도서관에 대한 아이들의 정형화된 틀을 기분 좋게 깨부수어 줍니다.
이 책은 지구를 탐험하러 온 외계인들의 엉뚱하고 호기심 어린 시선을 따라 전개됩니다. 지구에 대해 알아보기 위해 가장 먼저 도서관으로 향한 외계인들! 그들의 발걸음을 따라가다 보면, 도서관이 단순히 대출과 반납이 이루어지는 공간을 넘어 미디어 창작실, 문화 프로그램실, 보존 서고, 디지털 자료실 등 지식과 문화가 생쉬쉬 숨 쉬는 다채로운 공간임을 깨닫게 됩니다.
특히 교사의 눈으로 바라볼 때 이 책이 더욱 매력적인 이유는 도서관을 움직이는 ‘사람들’의 가치를 놓치지 않았다는 점입니다. 책을 정돈하는 사서 선생님뿐만 아니라, 깨끗한 환경을 만들어 주시는 청소 노동자, 시설 관리자, 그리고 어린이들에게 이야기를 들려주는 자원봉사자분들까지 소개하며, 도서관이 ‘지구상에서 가장 평등하고 따뜻한 공동체 공간’임을 자연스럽게 전합니다.
아이와 함께 이 책을 읽으며 “도서관에서 일한다면 무엇을 해보고 싶니?”라고 물었을 때, “작가와의 만남을 만들어서 사인도 해주고 수업도 하고 싶어!”라며 눈을 반짝이던 모습이 기억에 남습니다. 태블릿 검색이나 미디어 체험처럼 신기한 요소에 호기심을 느끼는 동시에, “뭐든지 다 할 수 있는 곳”이라는 짧고 명확한 한 줄로 도서관의 가치를 새롭게 정의하는 아이의 변화를 보며 뿌듯함을 느꼈습니다.
이 책은 초등 1~3학년 바른생활·슬기로운생활·국어 교과와도 매우 훌륭하게 연계됩니다. 도서관 이용 예절을 단순 주입하는 것을 넘어, 아이들 스스로 “도서관에 당장 가보고 싶다!”라는 자발적 탐구 욕구를 불러일으킵니다. 책 뒤편에 수록된 ‘도서관에서 할 수 있는 102가지 일’을 읽고 나면, 아이 손을 잡고 학교 도서관이나 지역 공공도서관으로 당장 발걸음을 옮기게 될 것입니다. 익숙한 공간을 새로운 시선으로 바라보게 하는 최고의 지식 안내서로 강력히 추천합니다.