[서평] 《진짜 진짜 무서운 수학》 공포의 소름 속에 피어나는 수학적 사고력

진짜 진짜 무서운 수학 - 문제를 풀면 소름 돋는 ㅣ 무서운 수학
고바야시 마루마루 지음, 아키 아라타 그림, 송지현 옮김 / 다산어린이 / 2026년 7월

[서평] 《진짜 진짜 무서운 수학》 공포의 소름 속에 피어나는 수학적 사고력

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이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.
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학기 초나 방학 전, 아이들에게 “가장 싫은 과목이 뭐야?”라고 물으면 열에 일곱은 입을 모아 “수학이요!”라고 외치곤 합니다. 학년이 올라갈수록 수식은 복잡해지고 문장제 문제는 길어지니, 개념을 알아도 식을 세우지 못해 지레 겁을 먹는 아이들을 보면 참 안타깝습니다. 억지로 시키는 연산 문제집은 오히려 수학과의 거리를 더 멀어지게 만들 뿐이지요.
교실에서 아이들의 이런 ‘수포자’ 증상을 치료할 가장 좋은 약은 바로 ‘재미’입니다. 다산어린이에서 나온 《진짜 진짜 무서운 수학》은 바로 그 재미와 몰입도를 극대화한 아주 영리한 수학교양서입니다. 바로 아이들이 자다가도 눈을 번쩍 뜨는 ‘공포 이야기’와 ‘수학’을 완벽하게 결합했기 때문입니다.
이 책은 학교, 병원, 집처럼 아이들에게 가장 친숙한 공간을 배경으로 삼아 짧고 강렬한 36개의 공포 에피소드를 들려줍니다. 주인공 ‘미호’의 으스스한 이야기를 따라가다 보면 자연스럽게 수학 문제가 튀어나오는데, 스토리의 몰입감이 워낙 강해서 아이들은 ‘문제를 풀어야 다음 공포를 맛볼 수 있다’는 생각에 귀신에 홀린 듯 연필을 쥡니다. 길이, 부피, 면적부터 수열과 방정식, 확률까지 초등 중학년 이상이 꼭 알아야 할 핵심 개념들이 이야기 속에 아주 쫀득하게 녹아 있습니다.
교사로서 이 책이 특히 반가웠던 이유는 서술형·문장제 문제의 핵심인 스스로 식을 세우는 힘을 길러주기 때문입니다. 긴 문장 속에서 수학적 뼈대를 추출해내는 과정을 놀이처럼 반복하게 만듭니다. 게다가 친구들이 서 있는 순서를 맞히는 문제처럼 ‘정답은 없을 수도 있다’는 반전을 통해, 정형화된 정답만을 강요하던 기존 수학의 고정관념을 깨고 다양한 관점으로 생각하는 유연함까지 선물합니다. 정답과 해설이 바로 다음 장에 붙어 있어 아이들이 지치지 않고 속도감 있게 성취감을 느낄 수 있는 구조도 매력적입니다.
공부의 완성은 ‘남에게 설명할 수 있을 때’ 이루어집니다. 이 책은 에피소드가 짧고 강렬해서, 아이들이 먼저 읽고 교실에서 친구나 선생님에게, 혹은 집에서 부모님에게 “내가 무서운 수학 문제 내볼까?”라며 으스스한 목소리로 문제를 내기에 딱 좋습니다. 문제를 내고 풀이 과정을 조잘조잘 설명하는 사이, 아이들의 논리력과 추리력은 자신도 모르게 쑥쑥 자라납니다. 만화책처럼 친근한 일러스트 덕분에 평소 글밥 많은 책을 멀리하던 아이들도 엉덩이를 붙이고 집중하는 기적을 보게 될 것입니다.
다가오는 방학, 억지로 풀리는 수학 문제집 대신 《진짜 진짜 무서운 수학》을 슬쩍 건네보시는 건 어떨까요? 몸은 소름이 돋아 으슬으슬한데, 입으로는 깔깔 웃으며, 머리로는 열심히 수학 식을 세우고 있는 아이의 사랑스러운 모습을 만나게 될 것입니다.