[서평] 『마음 쏙 친구』진정한 우정은 억지로 맞추는 것이 아닌, 있는 그대로 통하는 것

마음 쏙 친구 ㅣ 저학년 씨알문고 19
류미정 지음, 이수현 그림 / 북멘토(도서출판) / 2026년 6월

[서평] 『마음 쏙 친구』진정한 우정은 억지로 맞추는 것이 아닌, 있는 그대로 통하는 것
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이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.
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현장에서 아이들을 지도하다 보면 학기 초나 모둠 활동을 할 때 친구 관계 때문에 남모르게 애쓰고 상처받는 아이들을 자주 마주합니다. "친구들과 사이좋게 지내야 한다"는 교사와 부모의 당연한 말이, 때로는 아이들에게 모든 친구와 원만하게 지내야 한다는 무거운 책임감이나 압박으로 다가서기도 합니다. 북멘토 출판사의 저학년 동화 『마음 쏙 친구』는 이처럼 친구 관계의 틈바구니에서 고민하고 흔들리는 초등 저학년 아이들의 진짜 속마음을 교실 안을 들여다보듯 섬세하고 따뜻하게 짚어내는 작품입니다.
주인공 유빈이는 축구와 피구를 좋아하며 운동장을 종횡무진하는 활달한 아이입니다. 생일 선물로 아빠에게 축구공 대신 원피스를 받았을 때도 주변의 핀잔에 굴하지 않고 치마를 입은 채 씩씩하게 공놀이를 즐기지요. 하지만 계단에서 발목을 접질려 깁스를 하게 되면서 유빈이의 일상은 급제동이 걸립니다. 운동장에 나갈 수 없게 된 유빈이는 소외감과 심심함을 이기지 못하고, 평소 정적이고 얌전하게 노는 유나와 여자아이들 무리에 섞여보려 노력합니다. 생전 안 하던 공기놀이를 배우고, 맛있는 반찬을 나눠주고, 떡꼬치 대신 인기 지우개 세트를 사서 선물하기도 합니다. 엄마의 조언에 따라 유나의 하소연을 진심으로 들어주며 공감해 주기도 하지요.
그러나 나다운 모습을 지워가며 일방적으로 기분을 맞춰주는 관계는 유빈이에게 늘 삐걱거리는 불편함을 안길 뿐이었습니다. 결국 유나가 자신의 제안을 단칼에 거절하고 원래의 무리로 돌아갔을 때, 유빈이는 값진 깨달음을 얻습니다. 우정은 억지로 노력하거나 물질을 베풀어서 쥐어짜 내는 것이 아니라, 서로의 마음이 자연스럽게 통하는 것이라는 사실을 말입니다. 깁스를 풀고 다시 운동장으로 돌아온 유빈이가 나를 바꾸지 않아도 있는 그대로 편안한 준성이와 함께하며 '마음 쏙 친구'의 의미를 느끼는 결말은 교사로서도 큰 안도감을 줍니다.
교실에서 아이들에게 "모든 친구와 단짝이 될 수는 없다"는 말을 꺼내기는 쉽지 않습니다. 하지만 이 책은 아이들의 눈높이에서 "모두와 억지로 친해지지 않아도 괜찮다, 너는 너답게 있을 때 가장 빛난다"는 다정한 위로를 건넵니다. 친구 사귀기에 서툴러 겉돌거나, 무리에 끼기 위해 눈치를 보며 스트레스를 받는 교실 속 수많은 유빈이들에게 이 책을 권하고 싶습니다. 있는 그대로의 자신을 사랑하고, 서로를 존중하는 건강한 관계를 맺어갈 수 있도록 돕는 훌륭한 나침반이 되어줄 것입니다.