『who? 스페셜 네이마르』 그라운드의 마술사 네이마르에게 배우는 회복탄력성과 도전의 가치

Who? Special : 네이마르 ㅣ who? special
스토리랩 지음, 이유철 그림 / 다산어린이 / 2026년 6월

『who? 스페셜 네이마르』 그라운드의 마술사 네이마르에게 배우는 회복탄력성과 도전의 가치

이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

초등학교 교실에서 아이들에게 "가장 좋아하는 스포츠가 무엇이니?"라고 물으면, 단연 압도적인 대답은 '축구'입니다. 쉬는 시간마다 운동장으로 뛰어나가 땀을 흘리는 아이들에게 축구 선수는 단순한 운동선수를 넘어 하나의 동경이자 꿈 그 자체입니다. 그중에서도 화려한 개인기와 창의적인 플레이로 전 세계를 매료시킨 네이마르의 이야기는 아이들의 눈을 사로잡기에 충분합니다. 『who? 스페셜 네이마르』는 축구를 사랑했던 평범한 소년이 어떻게 세계 최고의 공격수로 성장했는지, 그 화려한 성공 이면에 숨겨진 땀방울과 눈물을 아이들의 눈높이에 맞추어 생생한 만화로 풀어낸 훌륭한 교육 콘텐츠입니다.
교사의 관점에서 이 책이 특히 매력적인 이유는 단순히 한 스타 선수의 '성공 신화'만을 나열하지 않았다는 점에 있습니다. 네이마르는 어린 시절 길거리 축구와 풋살을 하며 기본기를 다졌고, 브라질 산투스 FC에서 데뷔하여 '펠레의 재림'이라는 찬사를 받았습니다. 이후 FC 바르셀로나에서 메시, 수아레스와 함께 'MSN 트리오'로 전성기를 누리며 세계 정상의 자리에 올랐습니다. 만화는 이러한 명경기와 환상적인 순간들을 역동적인 연출로 시각화하여, 평소 독서에 흥미가 부족한 아이들도 몰입하여 읽을 수 있도록 이끎으로써 훌륭한 독서 동기를 제공합니다.
더욱 주목해야 할 교육적 가치는 네이마르가 마주했던 '불운과 시련'의 극복 과정에 있습니다. 그의 축구 인생은 탄탄대로처럼 보이지만, 사실 수많은 부상과 결정적인 순간의 패배, 그리고 대중의 엄청난 압박이라는 시련으로 가득 차 있었습니다. 책은 그가 이러한 슬럼프를 어떻게 특유의 긍정적인 에너지와 끊임없는 노력으로 극복해 냈는지를 심도 있게 조명합니다. 교육 현장에서 강조하는 ‘회복탄력성’과 ‘그릿’의 핵심이 네이마르의 삶에 고스란히 녹아 있는 것입니다. 실패를 두려워하고 작은 좌절에도 쉽게 낙담하는 요즘 아이들에게, 부상을 이겨내고 다시 그라운드로 돌아오는 네이마르의 모습은 "넘어져도 다시 일어날 수 있다"는 강력한 용기와 자신감을 심어줍니다.
또한, 각 장의 끝에 수록된 '통합 지식 플러스' 코너는 이 책을 단순한 만화책 이상의 '종합 학습서'로 기능하게 만듭니다. 축구의 나라 브라질의 문화와 역사, 세계적인 명문 구단들에 대한 배경지식은 체육, 사회, 세계 지리 등 교과 연계 학습으로 자연스럽게 확장될 수 있어 교실 안팎에서 독서 지도 자료로 활용하기에 매우 유용합니다.
결론적으로 『who? 스페셜 네이마르』는 축구라는 흥미로운 소재를 통해 아이들에게 '꿈을 향한 도전 정신'과 '시련을 극복하는 긍정의 힘'을 전달하는 최고의 인물 이야기입니다. 자신만의 꿈을 찾고 있거나 슬럼프를 겪고 있는 모든 초등학생들에게 이 책을 적극 추천합니다.