신박한 설정이 돋보이는 작품

시공여행자의 모래시계 - JM 북스
호죠 기에 지음, 김지윤 옮김 / 제우미디어 / 2024년 4월

"류젠가의 저주에서 벗어날 방법은 없어."

제 29회 아유카와 데쓰야 상 수상을 받은 쿄토대 출신 작가 호죠 기에의 류젠가 삼부작 중 첫번째, 시공여행자의 모래시계를 읽었다.

주인공 가모 도마 (잡지사 기자)는 과도한 스트레스로 말미암아 급성 간질성 폐렴이라는 병에 걸려 죽어가고 있던 아내 류젠 레나를 구하기 위해 기적의 모래시계라고 하는 AI 호라의 도움을 받아 그녀의 가문 류젠가와 1960년에 그의 가문에 벌어진 일가족 참살 사건 "시노의 참극"을 저지하고 범인을 밝혀내기 위해 60년 전으로 타임 슬립을 하게 된다

책을 받고 이툴 후 초저녁에 읽기 시작해서 다음날이 되려는 시간즈음에 완독했다.

요즘 일본에서 특수 설정 미스테리 소설이 참 많이 나온다 싶다.

시라이 도모유키의 명탐정 시리즈나 이마무라마사히로의~~의 살인 시리즈부터 진짜 끝판왕 같은 세이료인 류스이의 코즈믹 시리즈까지 말이다.

예전엔 재미있는 미스테리는 어디까지나 독자들이 납득할만큼의 리얼리티에 트릭이나 반전을 한 스푼 얹는 식이었다면 요즈음은 아에 대놓고 있을 수 없는 배경 설정이나 스킬을 떡 하니 깔아 놓고 시작하는 소설들이 많이 보이더라. 처음엔 좀 거부감이 든다 싶긴 했는데 몇 작가 작품들을 읽어보니 또 그런 저런대로 읽을 만 하다.

SF 설정을 가미한 이 본격 추리 작품이 얼마나 술술 읽힐까 싶었는데 의외 생각보다 많이 재미있었다.

일단 초중반은 익숙한 고전적인 클로즈드 서클을 배경으로 무난하게 스토리를 이끌어 가다가 중반부터 이 SF 설정을 살린 발랄한 트릭과 규칙, 추리가 본격적으로 등장하기 시작해서 마지막까지 깔끔하게 마무리 짓는 것이 이틀에 걸쳐서 살짝 나눠 읽으려던 내 예정을 그냥 앉은 자리에서 완독하게 만들었다.

조금 아쉬웠던 점이라면 -요즘 젊은 작가들이 많이 지적 받는 점들중 하나- 소설 속의 인물들에 대한 감정묘사나 서술들이 생각보다 입체적이지 않았다는 것, 스토리 상황상 긴장감을 늦추지 않고 팽팽하게 가야할 부분에서도 상당 부분 텐션이 느려서 쫄깃한 맛이 없었다는 것, 독자들에게 그다지 필요하지 않은 부분에 대한 구구절절한 설명등이 있긴 하지만 저 모든 단점을 충분히 상쇄할하고도 남을 만큼의 신선한 부분이 많아서 무척 재미있게 읽었다.

뭐든 순정을 가장 사랑하고 퓨전이나 블렌딩을 그렇게 선호하지 않은 내가 책을 다 읽자마자 바로 아마존 재팬 에 들어가서 시리즈 2,3부작을 바로 검색해 봤으니 말 다 한거다. 어서 2,3부작도 출시됐으면 좋겠다.