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구원의 미술관 - 그리고 받아들이는 힘에 관하여
강상중 지음, 노수경 옮김 / 사계절 / 2016년 7월
평점 : 
국내에 출간된 강상중의 책들은 흔들리는 현대인들이 어디로부터 살아갈 힘과 용기를 찾을 수 있을지에 대해 말해왔다. 이른바 '시대와 마음의 병'을
치료할 수 있는 방법론이라 할 수 있다. 특히 그는 100년 전 쓰인 나쓰메 소세키와 토마스 만으로부터 어떤 단초를 발견해 끊임없이 고통에 대해
이야기해왔던 것 같다.
그런 의미에서 이번 <구원의 미술관>은 흥미로운 책이라 할 수 있다. 이번 책에도 역시나
소세키와 만이 잠깐 등장하지만, 중심은 "그림을 보는 강상중의 시선, 그리고 그림을 그린 화가를 보는 강상중의 시선"으로 옮겨가 있다.
나비 한 마리가 액자 속으로 날아들고 있는 보라색 표지를 넘기면, 약 40여 점의 예술 작품과 그에 대한 강상중만의 해석이
펼쳐진다. 시작은 알브레히트 뒤러의 <자화상>이다. 강상중은 청년 시절 독일로 도피 유학(그는 이 때를 모라토리엄 시기였다고
말한다)을 떠났다가 우연히 방문한 미술관에서 뒤러의 <자화상>을 만났다고 한다. 그리고 그 그림으로부터 존재론적 질문을 받게 되었다.
"나는 여기에 이렇게 서 있다. 당신은 지금 어디에 있는 것인가?"
(이 질문이 본래 이 책의 일본어 원제였다고
한다.)
그림은 바로 이 질문을 통해 청년 강상중을 뒤흔들어놓았고, 그가 삶의 의미를 찾는 결심을 하게끔 만들었다고 한다.
이후 강상중은 같은 질문을 던지는 그림들을 연달아 만나게 된다. 어찌보면 그는 존재가 흔들릴 때마다, 삶이 위태로워질 때마다 그림을 찾아갔던
것은 아닐까 생각되기도 한다. 자신을 지금, 여기, 이곳에 두 발 딛고 버틸 수 있게 해줄, 그의 또 다른 책의 제목처럼 "살아야 하는 이유"를
찾게 해줄 무엇인가를 만나기 위해서 그림 앞에 섰던 것은 아니었을까?
책 속에서 강상중은 "살아갈 힘을 잃어버린 사람은
무엇에도 감동하지 았습니다. 반대로 무엇인가를 보고 감동할 수 있다면 그것은 그에게 살아갈 힘이 되살아났다는 뜻입니다."라고 이야기한다.
이 책은 전작들을 통해 독자들의 삶의 버팀목이 되어주었던 강상중의 버팀목을 보여준다. 그는 비판적 지식인, 도쿄대학 명예교수,
재인 한국인 등의 겉옷을 벗고 '인간 강상중'으로 독자 앞에 섰다. 내려놓음과 받아들임. 이것은 결코 쉽지 않은 일이다. 강상중은 그림이라는
매개를 통해 이것에 다가갈 수 있었다. 독자가 강상중의 체험을 받아들이는 것은 또 다른 문제다. 하지만 기왕 이 책을 펼쳤다면 한 번
따라가봄직 한 일이다.