클락댄스

클락 댄스
앤 타일러 지음, 장선하 옮김 / 미래지향 / 2019년 11월

이 책의 저자인 미국 문학계의 대표 작가 앤타일러는 퓰리처상까지 받은 실력있는 작가로서 클락댄스 라는 이 도서는 전세계 28개국에서 출간이 될 계획이라고 한다. 이러한 작가 이력을 보니 내심 더 기대가 되었던 건 사실이다. 소설의 주인공인 윌라 라는 여자의 삶을 통해 나는 지극히 평범한 미국인의 생활들을 자연스럽게 들여다 볼 수 있어서 마치 미국 드라마를 보는 듯한 느낌을 받았다.

이 소설은 1967년을 시작으로 1977년, 1997년, 2017년 이렇게 년도 별로 이야기가 전개된다. 1967년은 어린시절 윌라와 가족들간의 관계를 엿볼 수 있다. 충동적이고 감정조절이 힘든 엄마와 어쩌면 온화하지만 갈등상황에서는 답답해 보이기까지 하는 속내를 알 수 없는 아빠 밑에서 윌라는 아주 행복하지도 , 아주 불행하지도 않은 유년시절을 보낸듯 하다. 1977년에는 남자친구 데릭의 갑작스런 청혼으로 대학을 포기 해야할지 말하야 할지 고민을 한다. 1997년에는 교통사고로 인해 남편을 잃고 혼자 두아들을 책임지게 된다. 그리고 2017년 정말 우연한 인연으로 아들의 전 여자친구와 그녀의 딸과 함께 동거를 하면서 윌라는 인생의 새로운 전환점을 맞게 된다.

2017년 이전의 윌라라는 인물은 매우 평범하고 어찌보면 약간은 소극적이고 감정을 표현하는데 있어서는 매우 인색한 인물로 보여졌다. 엄마의 가출을 대하는 부분이며, 남편의 죽음을 직면했을 때 태도 등에서 말이다. 매우 슬플 만한 상황에서도 격정적인 감정표현 보다는 절제된 느낌 이었고, 2017년 드니즈를 알게 되면서 부터 그제서야 스스로도 몰랐던 자신에 대해 뒤돌아 보고 자아를 찾을 수 있었다. 드니즈 주변의 다양한 성격의 이웃 사람들과 그들과 엮인 사건들을 알고 난 후, 자연스럽게 윌라는 그들 사이에서 소통하게 되는데 이러한 시간들을 통해 윌라는 그동안 자각 하지 못했던 나를 성찰하게 되고 큰 자신감을 갖게 된다. 비록 그 동안에는 다소 소극적고 수동적인 인생을 살아왔는지도 모르겠다. 그러나 평생 만나게 되리라 생각 못했던 부류의 사람들, 다른 환경에서의 생활은 윌라를 위로해주고 치유해준다. 그리고 곧 나도 중요한 사람이고 내가 누군가에게는 큰 도움이 될 수 있다는 위안과 성취감을 느끼게 되면서 제2의 인생이 시작된다.

이 책은 한 여자의 인생을 통해 사람들의 인생에 이면에는 어떠한 것들이 배경이 되었을까를 생각해 보는 시간이 되는 책이다. 또한 진정한 가족이라는 것에대해서도 다시 한번 생각하게 되었는데 마냥 이해하고 조심해서 갈등을 최소화 하는 것만이 좋은 가족은 아닌 듯 하다. 따뜻한 관심과 위로가 기본이 된 가족들간의 배려가 있어야지만이 정말 진정한 가족인 것 이다. 무엇보다 이 책으로 인해 올겨울을 참 따뜻하게 시작한 듯 하다