위험에 빠진 전 세계 미스터리 동물을 구하라! 오랜만에 판타지소설 읽어요

환상 동물 클럽 1 : 마지막 설인 ㅣ 초록도마뱀
알베르토 멜리스 지음, 이승수 옮김 / 웅진주니어 / 2012년 5월

오랜만에 장편 판타지소설을 읽었습니다. 초등 고학년이나 중학생 정도면 적당할거 같아요. 성인용은 아닙니다.

내용은 전세계에 살고 있는 환상동물(히말라야 유인원, 네스호 괴물, 일각수 유니콘 등)을 찾아 구해내는 세 여행자에 관한 판타지 어드벤처 입니다.

어린이 뿐만 아니라 순수한(?) 어른들도 좋아하는 괴물, 즉 환상동물이 등장합니다. 세상에 진짜로 존재하는지 아닌지 불분명한 존재가 매력적인 힘을 가지고 있습니다.

세 여행자가 주인공인데 영국의 트위스트 남매와 친구 샤일라예요.

동물보호주의자인 부모님을 둔 트위스트 남매와 새로 이사온 트위스트 남매와 친해진 샤일라가 유령단체인 블루 엔티티의 도움으로 환상동물에 대해 알게되고 환상동물을 노리는 랩터부대, 쌍둥이 악당 등과 대결하면서 세계를 누비고 환상과 현실을 오가는 이야기입니다.

때묻지 않은 어린이들만이 환상동물을 구해낼 수 있다는 내용이 특별하고 비상한 재주보다 평범하고 순수한 마음이 중요하다는 것을 깨닫게 해주어서 앞으로 넓은 세상에서 수많은 일들과 부딪히게 될 우리 아이들에게 진짜로 중요한 것이 무엇인지를 일깨우는 힘이 있는 것 같습니다.

이야기는 여행자인 세 아이들과 이 아이들이 여행을 결심하도록 이끌어주는 유령들, 그리고 사사건건 방해하는 악당들이 등장하는 일반적인 판타지과 유사한 틀을 지니고 있습니다. 그러나 여기에 실존하는지 아닌지 정확하게 단정할 수 없는 환상동물이 등장해서 티베트 같은 낯선 나라를 공간이동을 해서 가고 또 팔찌만 찼는데 티베트어가 술술 나오는 등 독자가 부러워 할만한 판타지속 장치들이 책 속에 빠져들게 만들고 있습니다.

총4권의 시리즈로 나오게 된다는데 첫째권 부터 티베트와 설인이 등장해서 낯선 나라와 이야기로만 듣던 괴동물이 등장해 앞으로 어떤 나라와 어떤 동물이 등장할런지에 대한 기대감을 심어줍니다.

투명하지 않고 여태까지 생각해온 귀신과는 다르고 사람들을 겁주지 않고 환상동물을 지켜내야 하는 임무를 지닌 유령들이 등장하는 것도 신기하고

뉴스에서나 보던 동물보호단체 일에 앞장서는 부모를 둔 아이가 등장하는 것도 신기합니다. 이 아이들이 환상동물 구하기에 참여하게 되는 것도 우연은 아닌듯 싶습니다. 게다가 지역적인 이름이나 여행 도중 등장하는 도구들을 보면 환상과 현실이 참 기가막히게 섞여 들어가는 것도 재미있구요.

판타지 속에서 정의를 위해 악당과 싸우는 일도 재미있었지만 환상속에서 존재하는 동물들만큼이나 이 세상에서 마구잡이로 잡혀 개체수가 급격히 줄어들고 사람을 위해 희생되고 사라져가는 수많은 동물들에 대해 생각해볼 여지를 주는 이야기라 느끼는 바도 컸습니다.

앞으로 다른 시리즈에서는 어떤 환상동물을 구해기 위해 모험을 떠날런지 기대가 됩니다.