내가알던그사람

내가 알던 그 사람
웬디 미첼.아나 와튼 지음, 공경희 옮김 / 소소의책 / 2018년 10월

요즘 같은 100세시대에도 건강걱정을 하고 살아야해?라고 생각하는 사람들에게 쥐어주고싶은 책이다. 아무리 의학의 발전이 상상초월이라하여도, 수명이 연장되었다고 하여도 방심은 금물이다.. 다가올 일은 어떻게든 찾아온다. 저자 웬디 미첼은 58세라는 젊은 나이에 뇌졸증으로 인한 알츠하이머 판정을 받게 된다. 들리는 이야기로는 30세의 한창 날라다니는 젊은이들도 치매를 앓게 되는 경우도 많다고 하니.. 그렇게 기절초풍할 일도 아니다만.. 그녀의 이야기는 너무 안타깝긴하다. 병이나 죽음이라는 것은 기다리던 이들에게 다가오는 것이 아니기에 더 잔인하게만 느껴진다.(물론 기다리는 사람도 없겠거니와) 무차별적으로 들이닥치는.. 작다면 작고 크다면 큰 재앙이기때문에 더욱 무서운 것이다. 그럼에도 나는 치매 환자들을 생각하면 노쇠한 노인들의 모습을 떠올리곤 한다. 의료지원팀장으로 창창하게 근무중이었던 저자는 갑작스레 찾아온 알츠하이머를 받아들이고 인정하기까지의 과정을 솔직하게 써냈다. 치매로 인해 소중한 기억들을 잃어버리게 되는 기분은 무슨 기분일까.. 현재의 나는 상상도 할 수 없는 큰 아픔이다.. 

치매환자들의 삶이 나와 거리가 멀다고 생각하여, 그들의 삶에 대해 알려고하지도 않았고, 관심도 갖지 않았었는데, 이번 책을 통해 조금 불편하기는하지만 다른 사람들과 별 다를 것 없는 그들의 삶에 대해 알게되었다. 치매가 시작되면, 거의 일상생활을 할 수 없을 것이라 생각하였었는데, 나의 생각은 옳지 않은 생각이었다. 그들은 치매라는 조금 불편한 질환과 싸워가면서 여가활동도 즐기고, 공부도 하고, 일도 하고 나름대로의 자기 인생을 찾아간다.치매에 걸렸다고 모든 것을 포기할 필요가 전혀 없다. 지금은 태평하게 이런 말을 해도, 막상 불행이 닥쳐오면 극한의 슬럼프에 빠져 헤어나오지 못할 것이다. 언제가 될지는 알 수 없지만, 내가 치매를 앓게 된다면 그때 이 책이 나의 인생의 여정표역할을 해 줄 것이다. 자신이 치매를 앓고 있거나, 가족 혹은 지인이 치매때문에 고생을 하고 있다면 이 책을 꼭 읽어보라고 추천해주고 싶다. 그들의 삶을 이해하는데 큰 도움이 될 것이다.