민주주의를 훼손하는 단어들

언어의 줄다리기 - 언어 속 숨은 이데올로기 톺아보기
신지영 지음 / 21세기북스 / 2018년 11월

민주주의 사회를 살아가는 신세대라고 말하고 민주주의를 찬양하면서 나도 모르게 민주주의를 훼손하는 말들을 사용하고 있었다.그 현실을 제대로 인지하고, 나의 언어 사용법을 고치려고 읽기 시작한 책이다.

기억에 남는 단어들은 대통령 각하, 미망인, 장애인, 갑질, 여교사, 청년, 요즘애들 등등이다. 자주 사용하는 단어도 있고, 사용하지는 않지만 인터넷 매체에서 자주 접하는 단어들도 있다. 언젠가 한 번쯤 불편한 감정을 느꼈던 이 단어들을 통째로 모아 놓으니, 더욱 더 거북하고 거부감이 든다. 저자는 해당 단어들의 단어의 유래와 사용시기, 대체 단어에 대한 연구, 시기별 사람들의 반응, 해당 단어들과 민주주의와의 관계에 대해 상세하게 설명해준다. 저자가 집어낸 많은 단어들 속에서 마주하게 되는 다양한 이데올로기에 어지러움을 느꼈다.

 이 도서에 수록되어 있는 단어들 모두 2018년도 대한민국을 살아가는 사람으로서 불편하게 느꼈었기에, 그럼에도 대체할 단어가 없다고 생각하여 그냥 사용해왔다. 책을 읽고 내가 이 단어를 보면서 불편한 감정을 느꼈던 이유를 알게 되었고 더 이상 이 단어들을 사용해야할 필요가 없다고 느꼈으므로 오늘부터는 저자가 소개해주는 대체 단어들을 사용할 수 있도록 노력해야겠다. 오랜만에 이렇게 구구절절 옳은 소리만 하는 책을 만나니, 마치 사이다를 원샷한 것처럼 속이 다 시원해짐을 느꼈다.

아직까지도 기억에 남는 충격적인 단어 '미망인'은 꼭 짚고 넘어가고 싶다. 미망인(未亡人)의 뜻이 '아직 따라 죽지 못한 사람'이라는 의미를 가진 단어인 줄은 몰랐다. 단순히 남편을 잃은 여자 정도로 알고 있었던 나의 무지가 수치스럽다.. 우리나라의 폭력적인 가부장제도의 흔적이 고스란히 남아있는 단어인 줄은 꿈에도 몰랐다. 현재는 이 단어가 '남편이 죽고 홀로 남은 여자'라고 수정되었다고는 하나, 단어 자체가 폐기 되었으면 좋겠다. 혹시나해서 네이버에 '미망인'을 검색해보니 아직도 이 단어를 사용하는 사람들이 많다. 이 뜻을 알고나니, '미망인'이라는 단어를 쓰는 사람을 만나면 전신에 소름이 돋을 것 같다. 이 단어를 사용하기 전에 이 단어의 어원을 알게되어 다행이다..