[마이리뷰] 리스본행 야간열차

리스본행 야간열차 ㅣ 세계문학의 천재들 1
파스칼 메르시어 지음, 전은경 옮김 / 들녘 / 2014년 3월

시간을 넘어선 불멸의 기록으로
뛰어난 언어학자 그레고리우스가 우연히 다리에서 포트루갈 여인을 만나면서 이야기는 시작된다. 학생들의 존경을 받은 학식 높은 교수였던 그가 갑자기 리스본으로 떠났던 이유는 그를 홀린 그 여인과 프라두의 글 때문이었다.

그는 프라두의 글을 읽고 그에 대해 좀 더 알고자 기차를 타고 리스본으로 떠난다. 철저히 계획된 생활로 몇십년을 살았던 사람이 그런 충동을 다스리지 않고 갑자기 여행을 떠나기로 한 것은 매우 대담한 선택이었다. 여행을 가면서도 그렇게 충동적으로 움직여도 되는지 끝없이 자문하지만 거역할 수 없는 이끌림으로 리스본에 도착한다. 그 곳에서 그는 프라두의 생애를 알기 위해 그와 관계된 사람들을 추적하기 시작한다.

코우팅뉴 노인, 바르톨로메우 신부, 아드리아나, 조르지, 주앙 에사 등등 프라두의 파란만장한 인생을 함께한 사람들이 말하는 그는 외로운 사람이었다. 철두철미한 천재성, 유치한 것들을 싫어하는 성격, 신의 모순에 반항하는 대담함, 신의를 가장 중시했던 우직함, 아픈 아버지에 대한 책임감 및 죄책감에 시달렸던 나날, 자신에 대한 동생의 무조건적인 충성심에 대한 거부감, 강렬하게 사랑했던 여자, 하지만 그녀의 아픈 말 한마디로 그 손을 놓아버린 냉정함, 한평생 자신의 구원을 바랬던 남자....

프라두는 어린 시절부터 자신을 짓누르는 주변의 기대감과 그런 사람들에 대한 책임감을 느끼면서 자랐다. 학교에 들어가고 나서도 많은 선생님들에게 도전을 하며 천재성으로 유명해졌지만 그 스스로도 평범함을 거부하기도 했다.

이 때 만난 조르지와 마리아나는 어릴적부터 무거웠던 그의 인생을 조금이나마 가볍게 만들어주는 친구들이었다. 논리에 맞지 않는다고 생각되면 비판하기를 주저하지 않았지만 이 둘에게만은 자신의 곁을 내줬다. 하지만 그가 그토록 중요하게 여겼던 신의도 세월이 지남에 따라 사라져버리고 말았고 그 세월 속에서 그는 혼란스러워 하면서도 자신이 믿는 올바른 진리는 실천하고자 애썼다.

독재정치가 지속되면서 가장 당연한 자유라는 가치가 억압됐다. 프라두처럼 명민한 정신의 소유자라면 혐오했을 세상이었다. 그래서 그는 독재자의 묵인하에 권력을 계속 유지하는 아버지와 그런 아버지의 기대를 저버릴 수 없었던 자신에 대해 비참함과 고통을 느꼈다. 세상에 떳떳하게 자신을 내보일 수 없다는 괴로움이 그를 조금씩 갉아먹었다.

하지만 더 큰 비참함은 그가 독재자의 하수인을 살리면서 시작됐다. 하필 그가 의사여서, 그 남자가 그의 병원 앞에 쓰러져서 생긴 불행이었다. 그는 치명상을 입었었고 아무런 조치도 취하지 않으면 죽어갈 터였다. 독재에 신음하는 자유를 조금이나마 쟁취할 수 있는 기회였다. 하지만 그는 자신의 신분을 자각했다. 사람의 생명을 살리는 의사로서의 사명감으로 그를 살렸고 이후에 그가 겪었던 수치는 그를 평생 따라다녔다.
남몰래 저항운동에 참가하기로 했던 것도 그것을 속죄하기 위함이었다. 의사로서 정당하게 행동했고 다시 돌아가도 똑같이 행동했을 테지만 그것이 대중들에게 어떻게 보여질지, 어떤 결과를 낳을지 정확히 인지한 결과였다.

다만 저항운동에 참가하면서 그는 또다시 돌이킬 수 없는 강을 건너고 만다. 이 때 만난 에스테파니아라는 여자와 사랑에 빠졌기 때문이다. 프라두가 사랑에 빠진것은 절대 문제가 아니었다. 오히려 다른 사람들이 생각했던 것처럼 어두운 터널을 통과하고 빛과 열정으로 자신을 새롭게 탈바꿈할 기회였다. 하지만 문제는 그녀가 이미 조르지의 연인이었다는 것이다.

그가 세상에서 단 하나 가장 소중하게 생각했던 신의가 무너지기 시작했다. 프라두는 애써 그녀를 밀어냈지만 조르지가 이 둘의 기류를 눈치채지 못할 리 없었다. 이와 더불어 그녀가 발각될 위기에 처하자 그녀가 죽어야된다는 분위기가 생기기 시작했다. 프라두는 조르지와 얘기를 나눈 후 평생 지속될 것 같았던 유대감이 사라졌음을 느낀다. 조르지는 대의를 위해서라도 그녀를 죽여야 하는 것에 동의했다고 생각했기 때문이다.

다만 그레고리우스가 조르지를 만났을 때 들었던 이야기는 달랐다. 프라두가 어떻게 생각했든 자신은 프라두가 생각한대로 생각하지 않았다는 것이다.
진실이 뭐가 됐던 프라두는 그녀를 살리는 것을 선택한다. 그녀를 독재자뿐만이 아니라 한 때 생사를 같이 했던 이들에게서도 멀리 떨어뜨려 놓기 위해 그녀와 긴 여행을 한다.

아드리아나는 그가 여행에서 돌아왔을 때 이전과는 전혀 다른 모습이었다고 했다. 나중에 에스테파니아와의 이야기를 통해 프라두가 그 여행에서 얼마나 상처를 받았는지 알 수 있었다. 더불어 조르지와의 결별 또한 그의 영혼이 빠져나갈 정도의 슬픔이었을 거라는 것을.

프라두는 자신이 사랑하는 사람들이 자신에게서 떠나도 붙잡지 않았다. 의사로서 최선을 다하며 많은 사람들을 치료하여 존경을 받았다. 그의 머릿속에 들어있는 시한폭탄이 결국 그를 죽음에 이르게 만들기까지 정의롭게 행동했다. 자신이 옳다고 생각하는 것들을 지켜가며 불의에 맞섰고 옳게 행동하기를 주저하지 않았다.

하지만 그의 삶은 너무도 외로웠다. 그가 쓴 글에서 드러나는 깊은 사유와 고민들은 그의 뛰어난 지성을 보여주기도 하지만 그가 얼마나 외로운 사람이었는지를 말하기도 한다. 그가 맺고 있는 관계에서 그가 편하게 숨쉴 수 있었던 때는 마리아나의 부엌에서 쉬고 있을 때 밖에 없었다.

결코 길지 않은 인생에서 자신이 할 수 있는 최선을 다했던 사람이기에 그레고리우스와 마찬가지로 그를 떠나보내는게 쉽지 않았다. 자기 자신에게 이토록 철저하면서 마음 깊은 곳에서는 외로움을 안고 살아가는게 어떤지 나도 느꼈기 때문이다.

프라두는 많은 사람들을 떠나보내며 스스로 외로움을 감당하고 견뎠고, 흔히들 말하는 짧고도 불꽃같은 인생을 살았다. 하지만 그의 글을 통해 그는 시간을 뛰어넘어 다른 사람들과 함께 숨쉴 수 있게 됐다. 이 모든 것을 가능하게 한 그레고리우스의 용기에 고맙다.