거장의 사생활을 엿보며

거장의 사생아들 : 레프 톨스토이 x 오귀스트 르누아르 ㅣ 세계문화전집 3
레프 니콜라예비치 톨스토이 외 지음, 홍선기 엮음 / 모티브 / 2026년 7월

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홍선기 작가의 세계문화전집 세 번째 책 '거장의 사생아들'
사실 세계문화전집 1, 2편을 읽은 뒤에는 세 번째 책까지 읽어야 할까 하는 생각도 있었다. 그런데 이상하게도 책에 대한 기대감이 자꾸 생겼고, 결국 세 번째 책도 신청해서 읽게 되었다. 막상 책을 펼치고 보니 앞선 책들과는 또 다른 방식으로 거장들의 삶과 작품을 바라볼 수 있어 흥미로웠다.

이번 책에서는 특히 톨스토이와 또 한 명의 거장 오귀스트 르누아르, 두 예술가의 작품뿐만 아니라 그들의 사적인 삶과 인간적인 모습에 많은 관심을 기울인다. 한 시대를 대표하는 위대한 작가와 예술가를 바라볼 때 우리는 흔히 그들의 작품만을 떠올리지만, 이 책은 작품 뒤에 숨겨진 인간으로서의 모습을 들여다보게 한다. 그들의 사생활과 관계, 당시의 문화적 분위기를 따라가다 보니 ‘그 시대의 문학과 예술에는 이런 흐름이 있었던 것일까?’라는 질문을 자연스럽게 하게 되었다.

특히 시대가 달라지면서 같은 작품의 번역과 제목에 대한 해석도 달라질 수 있다는 점이 인상적이었다. 톨스토이의 작품 「주인과 일꾼」을 비롯해 하나의 작품이 시대와 번역자의 시선에 따라 조금씩 다르게 이해될 수 있다는 사실이 새롭게 다가왔다. 작품은 고정된 하나의 의미만을 가지고 있는 것이 아니라, 시대와 독자의 시선에 따라 다시 읽히고 해석될 수 있다는 생각도 들었다.

클래식 음악을 좋아하는 나에게는 책의 시작 부분에서 소개된 두 거장에게 영향을 준 여덟 곡의 음악도 특별하게 다가왔다. 단순히 문학 작품만을 설명하는 데 그치지 않고 음악까지 연결해 소개한 것은 작가의 폭넓은 관심과 오랜 자료 조사의 노력을 보여주는 부분이라고 생각한다. 톨스토이의 「크로이체르 소나타」를 이야기하면서 헤세를 함께 불러온 부분 역시 흥미로웠다. 문학과 음악, 작가와 작품이 서로 연결되면서 한 사람의 세계를 보다 입체적으로 바라볼 수 있었기 때문이다.

다만 책의 제목처럼 두 거장의 공통점을 ‘사생아’라는 점에 두는 방식에는 조금 아쉬움이 남았다. 위대한 예술가들의 삶에서 사적인 부분을 살펴보는 것은 분명 의미가 있지만, 그들의 복잡하고 다양한 삶을 하나의 특징으로 묶어 단정하는 것이 과연 적절한가 하는 의문이 들었다. 작가가 그들의 사적인 영역을 깊이 들여다본 이유 역시 당시의 시대적 흐름과 인간의 모습을 보여주기 위한 것이었을까 생각해 보게 되었다.

그럼에도 『거장의 사생아들』은 톨스토이라는 거장을 작품 밖에서 바라볼 수 있게 해준다는 점에서 의미가 컸다. 특히 ‘톨스토이의 거울’을 통해 톨스토이라는 인물을 엿보면서, 한 사람의 삶과 작품을 정리하여 글로 남기기까지 작가가 얼마나 많은 자료를 찾아보고 고민했을지 짐작할 수 있었다. 책을 읽는 동안 단순히 유명 작가의 일화를 읽는 것이 아니라, 한 인간의 삶을 이해하기 위해 끊임없이 자료를 연결하고 해석한 작가의 수고가 느껴졌다.

무엇보다 놀라웠던 것은 세계문학의 거대한 봉우리라 불리는 톨스토이의 작품들이 영지의 서재에서 아내의 도움을 거쳐 세상에 나왔다는 사실이었다. 한 사람의 위대한 작품 뒤에는 우리가 쉽게 알지 못했던 또 다른 사람의 노력과 희생이 있었다는 점이 인상적이었다. 그러나 동시에 저작권 문제를 둘러싸고 부부가 일기 속에서 서로를 바라보며 비난하고, 결국 함께 늙어갔다는 사실은 매우 안타깝게 다가왔다. 위대한 작품을 남긴 사람들의 삶도 결코 위대하고 아름답기만 한 것은 아니었다.

『거장의 사생아들』을 읽고 나니 위대한 작가를 작품만으로 판단해서는 안 된다는 생각이 든다. 작품을 이해하기 위해서는 그 작품이 탄생한 시대와 문화, 작가가 살아온 삶과 주변 사람들까지 함께 살펴볼 필요가 있다. 동시에 거장의 사적인 삶을 바라볼 때에는 그들의 삶을 지나치게 단순화하거나 하나의 특징으로 규정하지 않는 신중함도 필요할 것이다.

처음에는 읽지 않으려 했던 세 번째 책이었지만, 오히려 읽고 나서는 거장의 작품뿐 아니라 그 작품을 만들어낸 인간의 삶까지 생각해 볼 수 있었다. 결국 이 책은 ‘위대한 사람은 어떤 사람인가’라는 질문을 넘어, ‘우리는 한 인간을 어디까지 이해하고 판단할 수 있는가’라는 질문을 남겼다. 그것이 내가 『거장의 사생아들』을 읽으며 가장 오래 생각하게 된 부분이다.

“단단한맘킴히서평모집을 통해 도서를 제공받아 작성하였습니다.”