가장 외로운 선택 #3

가장 외로운 선택 - 청년 자살, 무엇이 그들을 죽음으로 내몰았는가
김현수 외 지음 / 북하우스 / 2022년 4월

사람마다 다르겠지만, 청춘이라는 단어에는 활기와 에너지, 실수를 해도 괜찮은 나이, 다시 돌아가고 싶은 어떤 시절을 떠올리곤 한다. 인생에서 가장 빛나는 시기일수도 있는 시절을 살고 있는 청춘들이 위험하다. 그 삶이 힘들다 못해 자신을 포기하고 싶은정도의 말 못한 아픈 이야기들이 쌓여 있다.

다행히 나라에서도 국민들의 정신건강을 위해 정신건강복지센터등의 도움을 받을 수 있는 기관들이 있다. 청년들의 마음 건강을 위한 청년마음건강바우처도 있다. 그래도 청년들이 힘들다. 도움을 제대로 받지 못하는 이들이 여전히 있다는 말이다.

그들의 힘듦은 어쩌면 우리가 경험했던 청춘의 고뇌와는 비교가 되지 않을 정도 일수도 있다. 경제적으로 풍요로운 시절에 상대적인 결핍, 취업난으로 인한 자존감 하락, 특히 여성으로 살아내기 힘든 사회적 문화적 상황들. 그들이 아닌이상 막연히 힘들다고 여기는것으로는 부족하다. 멘탈이 약한것도 아니고, 그들이 잘못한 것도 아니다. 잘못을 하지 않았는데, 마치 자신이 잘못을 한것같은 결과를 경험하니 얼마나 힘들겠는가.

책을 읽으면서 이렇게 사례와 차트를 보며 힘든 이들이 이렇게 많은데 몰랐다는것이, 한정된 시각으로 남의 이야기 듣듯이 살아왔다는 생각이 들며 반성하게 되었다. 자살예방센터에서 위기상담을 하는 상담사들에게 감사를 전한다. 청년의 괴로움을 지나치지 않고 먼저 따뜻한 말한 마디, 따스한 손길을 내밀어준 이들에게 감사하다. 우리는 함께 살아가는 공동체다. 주위를 돌아보자. 먼저 손을 내밀어 보자.