" 너 자신을 알라"는 소크라테스의 유명한 말이 있다. 고대에도 자신을 안다는 것은 중요했던것 같다. 사람들은 자신에 대해 알고 싶어한다. 자신에 대해 잘 안다고 자신있게 말하는 사람이 있는가 하면 나도 나를 잘 모르겠다고 고개를 절래절래 젔기도 한다. 살다가 어느 순간에 내가 너무 낯설어 내 모습 같지 않은 적도 있었다. 보통의 나는 나를 잘 알고 있다고, 내가 어떤 사람이고 어느것을 좋아하는지 잘 안다고 생각했었는데, 정말 나 답지 않은 모습들이 보일때 그런 내가 낯설고 당황스럽다.
뇌과학자인 저자가 뇌졸증으로 한쪽의 뇌가 완전히 멈췄을때, 스스로를 관찰하고 회복하면서 알게 되었던 것을 토대로 우리 뇌의 네 가지 캐릭터를 통해 전뇌적인 삶과 우리가 모르고 있던 나를 설명해 주고 있다. 저자의 경우처럼 우리 안에 있는 네 캐릭터를 잘 알고 있는 친구와 각 캐릭터와 서로 이야기를 나눌 수 있다면 어떨까? 상상해 본다. 원활한 소통이라고 말해도 좋을것 같다.
네 캐릭터를 이해하는데는 시간이 좀 필요했는데, 기본적으로 알고 있던 좌뇌와 우뇌를 좀 더 세부적으로 나누어 - 좌죄 사고형 캐릭터, 좌뇌 감정형 캐릭터, 우뇌 감정형 캐릭터, 우뇌 사고형 캐릭터 - 각각의 특징과 어떻게 다르고 연결되어 있는지를 알아가고 내 안에서 어떤 모습으로 나타나는지를 찾는 과정이 있어야 했다.
각각의 캐릭터를 이해하게 되면서 당황스럽고 낯설었던 나의 모습이 어떤 캐릭터 였는지를 알게 되는 것은 무척 재미있었다. "아~ 그래서 그랬구나!"로 나를 이해하는 순간은 즐거움이었다. 저자의 조언대로 각 캐릭터에 이름도 골라 붙였다. 저자처럼 네 캐릭터가 서로 회담을 열고 소통하고 최선을 선택을 결정하고 삶을 아름다고 윤택하게 하기를 기대한다.
