서평) 밤으로의 자전거 여행

밤으로의 자전거 여행 - 2022 어린이도서연구회 추천도서, 2022 학교도서관사서협의회 추천도서, 2021 학교도서관저널 추천도서 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
라이언 앤드루스 지음, 조고은 옮김 / F(에프) / 2021년 3월

밤으로의 자전거 여행

라이언 앤드루스 / 조고은 옮김

에프

『밤으로의 자전거 여행』은 그래픽노블입니다. 축제 때 강물에 띄우는 등을 따라 여행을 하면서 일어나는 신비롭고, 아름다운 이야기입니다. 어두워진 밤을 파랑과 네이비와 보라가 섞인 신비한 색이라 너무 좋았어요. 달에 비친 그림자가 스산하기도 하지만 아이들을 지켜주는 것 같아 보이기도 합니다. 저도 자전거를 타고 환상의 세계로 여행을 떠난 기분입니다.

처음 다섯 아이들이 출발합니다. 한참을 가고 보니 친구 너새니얼이 뒤따라오지요. 아이들은 너새니얼을 좋아하지 않아요. 나중에 너새니얼은 자신을 좋아하지 않는다는 걸 알지만 벤이 있기에 따라나섰다고 말합니다. 그렇게 여섯 명의 친구가 자전거를 타고 등불을 따라갑니다. 결국 벤과 너새니얼만 남고 모두 집으로 돌아갑니다. 낯선 곳으로의 여행은 어떤 일이 일어날지 모르는 두려움이 크기 때문에 아이들은 자전거를 돌려 가지요. 벤과 너새니얼만 남게 됩니다. 그렇게 둘만의 여행이 시작됩니다. 환상의 세계로 여행이 이어집니다.

우리는 간단한 규칙 두 개를 지키기로 약속했다.

규칙 1: 아무도 집에 돌아가지 말 것.

규칙 2: 아무도 뒤돌아보지 말 것.- 본문 중에서

매년 추분 축제가 되면 등을 강물에 띄워 보냅니다. 매년 자전거를 타고 등을 따라갑니다. 하지만 세월에 깎인 바위 근처에 도달하면, 다시 집으로 돌아왔지요. 하지만 올해는 다릅니다. 등불이 실제로 어디로 가는지 알아보기 위해 여행을 떠나기로 했답니다. 벤과 친구들은 강물을 따를 흘러가는 등불을 따라 자전거 페달을 힘차게 밟습니다. 한참을 가다 보니 저 멀리 벤과 친구들을 따라오는 아이가 있습니다. 모두 좋아하지 않는 너새니얼입니다. 아이들은 페달을 더 세게 밟아 너새니얼이 따라오지 못하게 달려갑니다. 하지만 너새니얼은 친구들을 쫓아갑니다.

그렇게 열심히 자전거를 타고 달려가지만 모두 토드 캐니언 다리에서 다시 집으로 돌아가고 맙니다. 친한 친구들이 모두 떠난 벤은 혼자 남게 됩니다. 친구들이 싫어하는 너새니얼이 있지만, 별로 탐탁지 않아요. 너새니얼은 벤에게 둘만 여행을 가자고 말합니다. 정한 규칙을 따르자고 하지요. 그렇게 둘은 여행을 떠납니다.

이제 한 번도 겪어보지 못한 신비로운 여행이 시작됩니다. 여행 중 말하는 곰을 만납니다. 가족들을 위해 물고기를 잡으러 가는 곰과 함께 자전거를 타고 여행합니다. 곰은 등불이 물고기라고 합니다. 이 강에서 저 멀리까지 헤엄치는 중이며 별이 된다고 합니다. 오늘 밤에 별이 된다며 안타까워하지요. 점점 이상한 말만 하는 곰이 벤은 마땅치 않습니다. 처음부터 친해지고 싶지 않았답니다. 하지만 붙임성 많은 너새니얼은 곰과 말도 잘하고 금방 친해지지요.

곰은 물고기가 별이 있는 하늘로 올라가기 전 물고기를 낚아 올린다고 말합니다. 물고기를 잡아 가족들과 나누어 먹어야 한다고 말하지요. 곰은 그곳으로 가야 한다고 말합니다. 너새니얼은 곰에게 물고기가 별이 있는 곳으로 올라가냐고 물어요. 곰은 "별은 모든 생명체의 집이야. 우리 모두가 태어난 곳이기도 하고." 그리고 그곳으로 가고 싶다는 말도 합니다.

말하는 곰을 만나 함께 여행을 하지만 셋은 길을 잃게 됩니다. 그리고 곰은 자신이 가야 할 길을 혼자 떠나게 되지요. 벤은 벌써 걱정입니다. 영원히 길을 잃어 집에 돌아가지 못할게 걱정이지요. 하지만 너새니얼은 긍정적입니다. 밤안개가 자욱한 강 건너가 궁금해집니다. 그래서 건너게 되지요. 그리고 예기치 못한 사람과 마주치게 됩니다. 더 환상적인 일들이 일어납니다.

둘은 여행을 무사히 마칠 수 있을까요? 등불이 마지막에 어떻게 되는지 보게 될까요?

벤과 너새니얼의 여행이 기대됩니다. 끝나지 않고 영원히 계속될 거 같은 여행입니다.

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벤과 친구들은 용기를 가지고 시작합니다. 하지만 새로운 세계, 어떤 곳인지 상상도 되지 않는 곳을 가기엔 아이들의 두려움 너무 컸던 걸까요? 다시 되돌아오지 못할지도 모른다는 막연한 불안감도 있었을 거 같아요. 아이들은 배고픔, 가족을 생각하며 집으로 돌아갑니다. 하지만 벤과 너새니얼은 등불의 마지막 모습과 자신들이 정한 규칙을 지키고 싶었나 봅니다. 둘만의 여행을 떠납니다. 어릴 적 친했지만 자라면서 멀어지게 된 이야기도 나눕니다. 둘만 있는 시간이 어색하지만 낯선 길과 무서운 밤길에 서로를 의지하며 앞으로 나아갑니다. 벤과 너새니얼의 여행을 지켜주는 듯 달빛이 환하게 빛납니다.

모험심을 있지만 새로운 무언가를 받아들이길 꺼려 하는 벤은 말하는 곰을 받아들이는 데 시간이 걸립니다. 하지만 너새니얼은 새로운 무언가를 흡수하듯 받아들입니다. 누구와도 친해지지요. 길을 잃고 헤맬 때도 너새니얼은 희망을 잃지 않아요. 어떤 길이든 앞으로 나아가봅니다. 마법사를 만나 갇혀도 문제없어요. 이제 둘은 친구가 되어 여행을 다시 하니까요. 자전거를 타고 간다는 것도 아슬아슬해 보이기도 합니다. 하지만 아이들이 탈 수 있는 유일한 교통수단입니다. 좁은 길도 갈 수 있고, 아이들이 자유자재로 움직일 수 있으니 말이지요. 아이들의 가장 소중한 존재이기도 합니다.

우연히 말하는 곰을 만나고, 헤어지고, 다시 곰을 만나게 됩니다. 그리고 예기치 않게 갇히게 되고, 도망쳐 나오게 되지요. 우리의 인생은 예기치 못하는 일들이 일어납니다. 어떤 일들이 일어날까? 예측할 수 없어 무섭기도 하고, 겁도 나지만, 기대도 되고, 설레기도 합니다. 어떤 모험들이 기다리고 있을지 모르니까요. 벤과 너새니얼은 여행을 통해 많은 것을 배울 겁니다. 둘만의 비밀이 생기기도 하겠지요. 믿고 함께 갈수 있는 친구가 있다면 세상을 살아가는데 힘들고 포기하고 싶어도 서로 의지하며 여행을 할 수 있을 거 같아요.

※ 본 도서는 출판사에서 제공받아 작성한 솔직한 후기 입니다.