다정한 위선자

다정한 위선자
메리 쿠비카 지음, 신솔잎 옮김 / 해피북스투유 / 2026년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 글은 출판사로부터 책을 제공받고 주관적으로 작성된 리뷰입니다.

주인공 메건은 병원 중환자실에서 근무하는 간호사다. 1년 전 남편 벤과 이혼 후, 메건은 고등학생 딸 시에나와 단둘이 살고 있다. 이 소설은 메건이 근무하는 중환자실에 자살시도를 한 여성, 케이틀린이 입원하며 시작된다. 메건은 어릴 적 동생이 스스로 목숨을 끊은 아픔이 있다. 그래서인지 케이틀린에 대해 남들과는 다른 관심을 갖게 된다.
메건 안에 잠재되어 있는 불안은 이야기의 흐름을 이끌어간다. 어릴 적 가족을 잃은 경험, 이혼 후 혼자서 딸을 양육해야하는 무게감, 최근 들려오는 도시의 흉악한 범죄들로 메건의 마음은 늘 긴장과 불안에 휩싸여있다. 메건이 걷는 거리 곳곳에서 들려오는 도시의 소음들, 혹독한 겨울 날씨 등의 배경은 읽는 내내 불안한 마음을 더더욱 증폭시켰다.
이런 메건에게 다정한 사람이 필요했다. 이런 마음 때문이었을까. 이혼자 모임에서 만나게 된 고등학교 친구 냇, 병원 동료 루크에게 메건은 다정한 사람이 되어준다. 그러다 케이틀린의 사고가 자살이 아니라 누군가에 의해 떨어진 것이라는 목격자가 나타나며 메건은 더더욱 불안의 일상에 매립된다. 케이틀린의 사고가 메건의 일상을 뒤흔들게 되고, 메건을 사로잡았던 그 불안의 원인이 따로 있었음이 밝혀지게 되는데.. 바로 그 순간 나는 다시 책을 되짚어 돌아가 오해했던 부분들을 찾아봐야만 했다. 작가가 마련한 장치를 깨닫게 되면서부터 이야기의 결말까지 순식간에 몰입하게 되었다.
다른 심리 스릴러와 비교하면 이 소설 속의 인물들은 훨씬 사실적이다. 다정한 위선자라는 제목에서 알 수 있듯이 극단적으로 반대되는 모습이 한 인물 속에 담겨있다. 선과 악, 이분법으로 판단할 수 없는 결론도 실제 현실에 있을 법한 모습이다. 과연 나라면 어떤 선택을 했을까...
서평 이벤트 덕분에 흥미로운 작가 한 명을 더 알게 되었다. 최근 서점가를 휩쓸고 있는 프리다맥파든의 소설을 좋아하는 사람이라면 재미있게 읽을 수 있다. 더운 여름에 읽기 좋은 소설로 추천 꾹!