고양이들의 천국은 어디인가?

고양이들의 천국 ㅣ 웅진 당신의 그림책 10
에밀 졸라 지음, 티모테 르 베엘 그림, 윤진 옮김 / 웅진주니어 / 2026년 7월

출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

<과연 고양이들의 천국은 어디인가?>

“깃털 쿠션 안의 안락함인가, 지붕 위 추위 속의 자유인가?”

돌아가신 숙모가 남긴 앙골라 고양이 한 마리. 

이 우아하고 도도한 고양이는 화자에게 자신의 비밀스러운 이야기를 들려줍니다.

숙모의 집에서 따뜻한 깃털 쿠션과 폭신한 이불, 매일 제공되는 생고기에 둘러싸여 

호화로운 생활을 누리던 고양이. 

하지만 안락함이 주는 지루함에 빠진 녀석은 

매일 살짝 열린 창문 틈을 바라보며 지붕 너머의 자유를 갈망합니다.

어느 날, 지붕 위에서 맹렬히 싸우는 비쩍 마른 길고양이들을 본 앙골라 고양이는 아이러니하게도 생각합니다.

“진정한 행복은 저 지붕 위에 있음에 틀림없어!”

결국 부엌 창문이 열린 틈을 타 바깥세상으로 펄쩍 뛰어내린 녀석. 

온실 속 화초처럼 자란 앙골라 고양이는 과연 차가운 길거리 생활에 적응할 수 있을까요?

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💡 이 책을 추천하는 이유

1. 19세기 파리의 낭만과 그 뒷골목을 누비는 시각적 여행 

<고양이들의 천국>은 19세기 파리의 겨울 풍경과 도시 이면에 숨겨진 이국적인 분위기를 아름답게 담아냅니다.

우리가 흔히 떠올리는 마레 지구, 노트르담 대성당, 센강의 겨울 밤풍경이 섬세하게 펼쳐집니다.

파리를 거닐어본 경험이 있는 독자라면 아련한 추억과 향수를 불러일으키고, 

아직 가보지 못한 독자라면 그림책의 페이지를 넘기는 것만으로도 특별한 파리 여행을 경험하게 됩니다. 

특히 주인공 고양이가 가출한 이후 펼쳐지는 파리 주택가의 지붕들과 시선이 미처 닿지 않는 뒷골목의 모습은, 

관광지의 화려함 뒤에 숨겨진 진짜 도시의 숨결을 느끼게 합니다.

2. 부르주아와 서민의 삶을 비추는 날카로운 그림책 

이 그림책을 읽다 보면 “고등학생들이 단편 문학으로 읽고 토론해도 손색이 없겠어!”라는 탄성이 절로 나옵니다. 

단순한 동물 이야기를 넘어, 인간 사회의 계급과 세태를 풍자하고 있기 때문입니다.

부족함 없는 삶을 누리면서도 자유를 꿈꾸며 집을 나선 집고양이. 

그러나 바깥세상의 매서운 쓴맛을 본 뒤, 자유를 포기하더라도 따뜻한 고기와 깃털 쿠션이 있는 집으로 돌아가길 원합니다. 

한 끼 끼니가 절박한 길고양이들에게 이러한 집고양이의 방황은 배부른 투정이자 쓸데없는 고민으로 보일 뿐이죠.

이처럼 <고양이들의 천국>은 안락한 굴종과 위험한 자유 사이의 딜레마를 짚어내는 메시지를 품고 있습니다. 

어린이는 물론, 중고등학생과 성인 독자 모두에게 깊은 여운과 질문을 던지는 그림책입니다.