우리는 왜 파티를 할 때마다 경찰이 와야 하죠? 당신네들은 우리를 보호하기 위해서가 아니라 우리를 감시하고 통제하기 위해 있는거잖아요. 백인들이 입주민 파티를 할 때 경찰이 출동해서 감시하는건 본 적이 없다고요. 우린 다만 오랜 친구인 수프의 환영 파티를 하고 있었던 거예요. - P287
"모든 면에서 관계가 있죠. 우리 의지대로 할 수 있는 건 그 성탄 클럽 모금뿐이니까요. 우리는 마약 중개업자들이 집 앞에서 마약을 팔아도 막지 못해요. 시 정부가 우리 아이들을 형편없는 학교에 보내게 하는 것도 막지 못하고요. 뉴욕시에 문제가 생길 때마다 사람들이 우리를 비난하는 것도 막을 수 없어요. 군대에서 우리 아들들을 베트남전에 보내는 것도 막을 수 없죠. 특히 베트콩들이 백인 병사들의 발가락을 잘라 걷지도 못하게 만들고부터는 더 그렇죠. 하지만 5센트, 10센트씩 모아서 성탄절에 다만 10분이라도 아이들을 행복하게 해 주는 건 우리 의지대로 할 수 있는 일이죠. 그게 뭐가 잘못되었다는 거죠?" - P293
"세월이 흘렀어도 똑같아." 스포츠코트가 말했다. "한 인간의 진실한 면을 보고 나면 그를 알게 되는 법이니까." - P324
커즈하우스에서 자라는 대부분의 아이들이 그렇듯이 딤즈는 수영을 배운 적이 없었다. 항구의 물은 너무 더러웠고, 주택 단지 내 수영장은 주로 백인들이 사용했다. 경찰이 수영장을 지켰으며, 주택 단지 아이들이 들어가는 것을 제지했다. - P340
한 공간에 유색인 하나 정도는 묵인할 수 있지만 둘만 되어도 스무 명은 되는 것처럼 여겨지며, 셋이 되면 영업을 종료하고 모두 집으로 돌아간다.
자유의 여신상이 보이는 커즈하우스에서도 모두가 화려한 뉴욕의 삶을 꿈꾸며 살고 있다. 하지만 그 수많은 목화밭과 사탕수수 농장에서보다 더 많은 이들의 꿈이 이 도시에서 부서졌다. 이제는 헤로인, 아무짝에도 쓸모없는 하얀 가루가 우리 아이들을 또다시 노예로 전락시킨다.
- P359
펙이 천천히 고개를 저었다. "이 지역은 안전했었어. 그 유색인들이 오기 전에는 말이야."
엘레판테가 인상을 찌푸렸다."마약이 들어오기 전이겠지. 유색인들 때문이 아니야. 마약 때문이지." - P373
"그때 분명히 알았어. 우리가 백인들 밑에서 어떻게 살았는지. 그들이 우리를 어떻게 대했는지. 그들의 잔혹함과 허위, 서로에게 하는 거짓말. 그리고 우리도 모르는 새에 그 많은 것들이 우리에게 이식되어 있었다는 것도. 남부의 삶은 정말 힘이 들었어." - P376
11달러가 아닌 천 달러를 훔쳤다고 할 수도 있었지만, 그게 중요한 건 아니었어. 다만 그가 백인이라는 사실 때문에 그의 말이 복음이라도 되는 것처럼 받아들여졌다는 거지. 세상 어떤 일도 백인이 사실이라고 하기 전까지는 사실이 아닌 거니까. 우리 입에서 나오는 진실보다 자기들끼리 하는 거짓말을 훨씬 더 믿었던 거야. - P383
포츠는 ‘단지 정당하지 않을 뿐인 세계‘와 ‘악한 세계‘를 구분하는 기준이 무엇일까 생각해 보았다. 그러나 생각할수록 혼란스러워졌다. 냉장고 10대를 훔쳐서 한 대에 50달러를 받고 파는 사람과 5천 달러어치 냉장고를 팔고 세법을 가지고 장난쳐서 천 달러의 이득을 취하는 사람의 차이가 무엇일까? 그는 어느 쪽을 눈감아 주어야 할까? 만약 둘 중 하나를 눈감아 주어야 한다면 말이다. - P403
"나는 유색인이 백인의 위치에서 권력을 쥐게 되엇을 때 똑같은 행동을 하지 않는다고 확신할 수 없다는 사실을 깨닫게 되었어." - P429
"그 시절에는 말이야, 모든 것이 운명처럼 정해져 있었어. 우린 그대로 따르기만 하면 되는 거였지. 따라간다는 개념조차 없었어. 다르게 사는 법이 있는 줄도 몰랐으니까. 다른 의문을 가질 여지가 없었지. 정해진 사고 안에 갇혀 있었으니까. 시키는 일 외에 다른 일을 한다는 건 생각지도 못했어. 왜 내가 뭔가를 해야 하는지, 뭔가를 하면 안 되는지 물어본 적도 없었지. 그저 시키는 일을 했을 뿐이야. 그렇게 살다 보니 내 아버지가 내게 이렇게 했을 때도 잘못되었다는 생각은 하지 못했어. 그저 살아가면서 겪게 되는 일들 중의 하나라고 생각했던 거지." - P429
"저 영감도 나랑 똑같은, 그저 사람이야." - P438
"경비원 양반, 난 일흔한 살이오. 내가 레이 찰스처럼 맹인이 아닌 한, 당신도 내 나이쯤 되어 보이는데, 여기 이 젊은 여성이" 스포츠코트가 접수 담당자를 가리키며 말했다."내가 하는 말을 도무지 믿으려고 하지 않지 않소. 백인이라는 특권과 젊음을 핑계 삼는 거겠지. 젊은이들은 자기들이 마법 같은 힘을 지니고 있어서 뭐든 주장하면 통한다고 믿으니까. 게다가 지금까지 살아오면서 남들이 하는 말 중에 들어야 할 말보다는 듣고 싶은 말을 듣는 데 익숙할 거요. 그걸 탓할 생각은 없소. 한 가지 노래만 듣고 살아온 사람에게 뭘 어떻게 할 수 있겠소. 그렇지만 당신은 나만큼이나 오래 살았소. 그러니 나 같은 늙은이가 술 한 모금 입에 대지 않고 거의 하루를 지내면서 아직 심장 뛰는 소리를 들을 수 있다는 것만으로도 어느 정도는 내 의지를 인정해 주어야 한다고 생각하오." - P437
이 세상의 모든 것에는 값이라는 게 있다네. 자네는 대부분의 백인들과 똑같아. 자기가 노력하지 않은 것을 손에 넣을 수 있는 특권을 가지고 태어났다고 생각하는 거지. - P458
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