가장 외로운 선택 위기의 청년들을 누가 죽음으로 몰았을까

가장 외로운 선택 - 청년 자살, 무엇이 그들을 죽음으로 내몰았는가
김현수 외 지음 / 북하우스 / 2022년 4월

무엇이 청년들을 죽음으로 내몰았는가

단순히 나약하다고 치부하기에 무리가 있지 않을까

출산율이 저조하다며 강구책을 내놓기 이전 비혼 주의, 1인 가구가 왜 증가하고 있는지를 생각하게 만든

책이라 술술 읽혔다.

청년이라면 누구나 공감할 그런 책. 단순히 그렇구나에서 그치지 않고 외로운 선택이 줄어들 수 있도록 주변을 둘러보며 살기를 바라본다.

청년의 가장 흔한 사망 원인 1위, 자살

청년 죽음, 둘 중 하나는 자살로 죽는다. 나머지 청년 중 하나는 4일마다 일하다 죽는다.

실업률의 증가를 비롯해 1인 가구 등 사회적 연결망의 감소, 주관적 희망과 행복의 감소로 증가 추세를 보였습니다. 설상가상 코로나19로 직격탄을 맞았고 20~30대 청년의 자살은 크게 증가했다.

 

라떼는 말이야 돌도 씹어먹었어라며 요즘 애들은 나약하다는 꼰대 발언에 아르바이트비로 대학 등록금을 내며 유지했던 이들에게 일자리마저 없어져 삶 자체가 피페해진 상황에 과연 할 소리일까.

왜 혼자 짊어지려고 해요?

다른 이들에게 도움을 청하거나, 적어도 이야기를 나누지 않는 것일까? 이들은 이구동성으로 "다른 사람이 [나의 문제점을]알게 되면 그것이 자신의 무능력이나 문제점을 드러내는 등, 자신에게 다시 피해가 오는 결과로 되돌아올 것을 두려워하기 때문"이라고 밝혔다.

힘들다는 표현은 어리광이 아닌데 무능력이라 생각하게 만든 사회가 안타깝다. 학생 때는 수능 성적만 잘 나오고 좋은 대학교만 진학하면 다 될 것이라 믿는다. 하지만 현실은 쉴 틈 없이 학점과 스펙 경쟁을 통해 취업의 난에 발을 내딛는다. 과연 이런 현실에도 청년들에게 좋은 세상에 살고 있다는 말을 할 수 있을까.

20대 여성 자살이 늘고 있다.

가장 외로운 선택 P.93

"죽고 싶은 마음을 가져본 적이 있느냐?"라는 질문에 대해, 면담한 여성 청년들은 "어떻게 죽고 싶지 않을 수가 있어요?"라고 제게 되레 되물었습니다.

이들은 죽고 싶지만, 단지 자살이 쉽게 선택할 수 없는 용기와 결단이 필요한 행위이기 때문에 그것을 선택하기는 어려웠다고 하였습니다. 그저 하루하루를 '의미가 없지만' 버티고 있다는 것이었습니다.

 

하루를 버티는 것이 아닌 오늘 하루도 살기를 잘했다란 생각이 드는 날이 많아질 수 있는 방법은 없는 것일까. 비대면으로 상담을 할 수 있는 곳을 나라에서 운영하고 있지만 그 이외 카톡과 같은 실시간으로 소통할 수 있는 창구가 늘어났으면 하는 바람을 품어본다.

가장 외로운 선택을 방어하기 위해

가장 외로운 선택 P.226

스스로에게 고통을 주지 않으면서 자신의 감정을 해소할 수 있게 도와주려면, 비난받지 않는 상황에서 현재의 힘듦을 말할 수 있게 하는 것이 중요합니다.

20~30대 청년들의 자해를 하며 1577-0199 위기 전화 상담에 연락을 취했던 사례를 보니 현실은 더 참담함을 느꼈다. 다들 힘듦을 안고 살고 있지 하며 나조차 다독이지 않았던 나로서 그들이 얼마나 힘들지 체감할 수 있었다. 하지만 그들을 도울 수 있는 방법이 없다는 현실에 씁쓸하기만 하다. 혹여라도 이 글을 보게 된다면 다들 힘듦을 하나씩 짊어지고 살지만 힘들다고 토로해도 된다고 다독여주고 싶다. 힘듦을 토로하는 청년들을 무시하지 않겠다는 다짐을 한다.

출판사로부터 제공받았으나

솔직하게 작성하였습니다.