<검은 얼굴의 여우>, <하얀 마물의 탑>에 이은 '모토로이 하야타' 시리즈의 세 번째 작품 <붉은 옷의 어둠>. 작중 시점은 첫 번째 작품과 두 번째 작품 사이의 시간을 배경으로 한다. 전작 두 편을 재미있게 읽은 터라 탄광과 등대에 이은 하야타의 다음 행선지는 어디일지 기대하며 읽기 시작했다.광기에 가까웠던 제국주의 승전 신화는 무너지고 일본은 제2차 세계대전 패전국이 된다. 만주 건국대학에 다니며 꿈을 키우던 모토로이 하야타는 전쟁의 폐해를 몸소 겪으며 환멸을 느끼지만 동시에 피폐해진 나라를 재건하기 위해 밑바닥부터 새로 시작하겠다는 결의와 함께 길을 떠난다.방랑자로 여기저기 떠돌며 아마추어 탐정 생활을 이어가던 모토로이 하야타는 탄광에서 일어난 사건을 마무리 짓던 무렵 대학시절의 절친 구마가이 신이치의 연락을 받는다. '붉은 미로'라 불리는 암시장 내에 출몰하는 괴인에 대한 소문의 진상을 파악해 달라는 것. 자신의 행로를 이미 정해둔 터라 얼굴만 비추고 헤어지려던 모토로이 하야타의 결심과는 달리 도쿄의 거리는 그의 결심을 뒤바꿀 만큼 변해있었다. 전쟁 시기 동안 거듭된 공습으로 초토화되었을 거리에 거대한 암시장이 생겨나 있었다. 생존을 위한 터전 한가운데서 벌어지는 밀실 살인사건과 임산부 피습 사건으로 공포의 기운아 가득한 암시장 내에서 하야타는 이번에도 무사히 사건을 매듭지을 수 있을지. 미쓰다 신조 특유의 섬세한 배경 묘사 덕에 마치 내가 현장에 있는 듯 상상하며 읽을 수 있었다. 이번 작품은 미스터리 추리소설로서도 좋았지만 개인적으로는 역사적 사실을 배경으로 한 시대 상황 묘사가 더욱 매력적으로 다가왔다. 극심한 식량난으로 암시장이 생기기까지의 과정, 미군의 주둔과 함께 시작된 일본 정부의 공창제도와 더불어 가장 큰 피해자였던 고아로 자란 아이들까지 전쟁의 폐해는 여느 나라에서든 비슷한 모습이었다.우리의 현대사와도 연결되는 부분이 많아 더욱 몰입해 읽었던 <붉은 옷의 어둠> 앞서 읽은 <검은 얼굴의 여우>와 더불어 미쓰다 신조의 최애 작품이 될 듯하다. 더불어 작가의 인터뷰에 의하면 하야타의 다음 행선지도 정해졌다고 하니 네 번째 작품이 무척 기다려진다.