승자의 DNA

승자의 DNA - 300년 전쟁사에서 찾은 승리의 도구
앤드루 로버츠 지음, 문수혜 옮김 / 다산북스 / 2021년 11월

역사를 공부하십시오.

역사를 연구하십시오.

모든 비밀은 역사 속에 있습니다.

1953년 5월, 윈스턴 처칠

사르트르의 말처럼 인생을 사는 동안 우리는 늘 선택의 기로에 놓여있다. 나의 선택이 어떤 결과를 불러올지 알 수 없기에 중대한 결정 앞에서는 막막하고 불안할 때도 있다.

하지만 우리보다 앞서 살다 간 역사 속 인물들은 이미 경험한 일이다. 그 수많은 이들의 선택을 들여다보면 어떤 길이 나의 삶을 더욱 의미 있게 만들지 어느 정도 예측할 수 있다.

인류 역사를 돌아보면 큰 줄기는 전쟁의 역사로 점철되어 있다. 무기를 동원한 전쟁에서부터 현재의 치열한 삶의 현장 역시 전쟁이라고 봐도 무방하다.

이러한 도전적 상황은 인간의 역량을 가감 없이 드러내고, 한 인간의 잠재력에 불을 지르는 성냥개비와도 같다.

무엇이 한 인간을 더 나은 존재로 만들까

"1명의 사람이 100명을 이끌 수 있는 방법은 무엇인가?" 이 질문은 케임브리지 대학 입학 논술 시험에 출제된 문제 중 하나였다.

각자의 세계가 다름에도 불구하고 한 사람이 100명, 더 나아가 수만 명, 수십만 명, 수백만 명을 이끌 수 있다는 사실이 정말 신기하다.

처칠, 나폴레옹, 샤를 드골, 아이젠하워, 스탈린, 히틀러 등 수없이 많은 천재, 정치인, 영웅, 전략가 그리고 미치광이들이 이 '예술'을 몸소 증명해냈다.

한 시대를 함께하는 수십억 명의 사람들 중 누군가는 수많은 이들을 이끄는 지휘관이 되어 역사에 족적을 남기기도 하고, 누군가는 이름 없는 병졸이 되어 무명의 삶을 살기도 한다.

우리의 삶은 어느 쪽일까?

세계 최고의 전쟁사학자라 불리는 앤드루 로버츠는 런던 킹스칼리지 전쟁 연구과에서 수많은 전역이 남긴 승리와 패배의 역사를 연구하며 가르친 결과물을 책에 담았다.

약 300년에 이르는 역사에서 위대한 이름을 떨친 군사 지휘관을 선정했고, 이들의 평범하고 보잘것없던 삶이 어떤 계기로 무쇠처럼 단단해지는지를 목격했다. 그것은 바로 전쟁이었다.

전란의 시대를 통과하며 그들은 전혀 다른 사람으로 다시 태어났으며, 이는 마치 새롭게 담금질되어 재질이 전혀 다른 물체로 변하는 현상과도 흡사했다.

영웅이 되는 과정은 모두 달랐지만, 누구에게나 있었던 전쟁이라는 특별한 계기. 하지만 어떤 장애물도 이들이 발견한 희망 혹은 망상을 무너뜨릴 수 없었다.

오히려 장애물들은 이들을 더욱 강하게 단련시켰다. 이들에게 실패는 미래를 위한 교훈을 얻는 하나의 사건에 불과했으며, 종착역이 아닌 새로운 출발점이었다.

승자들은 모두 연결되어 있었다.

책에서 소개하는 리더들은 과거의 선조들에게서 가르침을 받거나 동시대의 서로에게서 영향을 주고받았다. 처칠은 나폴레옹과 넬슨을 존경했고, 마셜과 드골과 아이젠하워는 같은 시대에 활약한 통수권자들이었다.

거의 모든 리더가 젊은 시절 역사서와 위인전을 다독하며 저마다 가장 존경하는 조국 영웅들의 계보를 잇는 인물로 성장하려고 애쓰고 있었다.

심지어 히틀러도 자신을 제2의 아르미니우스(게르만족의 영웅으로 평가받는 로마 시대 인물)로 여겼고, 소련 침공 작전명을 신성로마제국 황제 프리드리히 1세의 별명을 따와 '바르바로사 작전'이라고 명명했다.

이처럼 전혀 다른 시공간을 경유했던 이들은 과거 수천 년 전부터 축적된 역사의 지혜로부터 이어져 내려온 눈에 보이지 않는 가느다란 실에 연결되어 있었다. 앤드루 로버츠는 이를 '승자의 DNA'라고 부르고 있다.

한 인간이 태어나면 그의 요람으로 행운의 요정들이 찾아와 무수히 많은 재능을 쏟아붓는다. 하지만 그 요정들 틈에는 요람에 가득 찬 재능 중 하나를 낚아채 치명적인 결점으로 바꿔치기하는 악의를 품은 요정도 있다.

이는 피할 수 없는 진실로 한 사람을 보면 재능만으로 가득한 사람도, 결점만으로 가득한 사람도 없다. 책에 언급된 지도자들도 마찬가지였다.

승승장구할 때도 있었지만 운이 나쁠 때엔 악의를 품은 요정이 섞어놓은 결점이라는 구슬을 꺼냈을 땐 평범한 다른 인간과 마찬가지로 곤란을 면치 못했다.

그렇다면 그들이 치열한 시공간을 관통하며 자신의 운명에 담은 구슬은 어떤 것이었을까? 그리고 실제로 활용한 구슬은 무엇이었을까? 수많은 전쟁을 승리로 이끈 사람들의 구슬, 이른바 승자의 DNA는 어떤 것일까?

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★ 몰입 _ "승리할 미래를 통째로 외워라"

무언가에 몰입하는 능력은 자연스레 뛰어난 기억력으로 연결된다.

★ 신념 _ "더 굳세게 믿는 자가 이긴다"

두려움 속에서도 나아가는 용기의 근원은 신념이다.

★ 언어 _ "모든 위대한 존재는 문학가다"

화려한 언변과 연설 실력이 필수 조건은 아니었지만 사람의 마음을 건드리는 기술은 중요하다. 많은 지도자가 대중의 욕망을 읽어내 자신만의 언어로 들려줄 줄 알았다.

★ 근성 _ "단 한 대도 얻어맞지 마라"

인생에서도 마찬가지지만, 전쟁에서 가장 중요한 것은 선수를 쳐서 공격하는 능력이고 이는 성공 확률이 가장 높은 전략이다. 두려움 앞에서 침착함과 근성을 유지하는 것 이것은 성공의 필수 자질이다.

★ 겸손 _ "싸움은 최후의 수단이다"

『손자병법』이 전하는 최고의 승리 원칙. 모든 전투에서 싸우고 정복하는 것은 탁월한 경지가 아니다. 최고의 탁월함은 싸우지 않고도 적의 저항을 무너뜨리는 것이다.

★ 책임감 _ "그 누구도 당신 대신 비난당해 줄 수 없다"

타인의 비난이나 평판을 두려워하며 책임 소재를 떠넘기지 않아야 한다.

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비합리적으로 살아라,

그리고 세상을 자신에게 맞춰라

안타깝게도 우리의 세상은 평등하지 않다. 유리한 환경에서 출발하는 이들이 분명 존재한다. 하지만 이런 행운은 성공에 도움이 될지는 몰라도 절대적 조건은 아니다.

그렇다면 나머지 조건을 연마하기 위해서는 어떻게 해야 할까? 바로 이 질문에 인생에서 승리하는 법이 담겨 있다. 성공의 자질은 후천적으로 습득할 수 있는 것이다.

우리는 태생적 한계를 극복하고 더 나은 존재가 될 수 있다. 물론 그 가능성은 늘 희미한 안개에 휩싸여 처음에는 발견하기 어렵다. 하지만 그것을 제대로 목격하면 우리의 인생을 달라질 수 있다.

실패할 확률도, 성공할 확률도 제로인 삶을 원한다면 역사 인물들의 지난 삶을 구태여 들춰볼 필요는 없다. 하지만 더 나은 오늘을 살고 미래를 바꾸고 싶다면 해야 할 일은 바로 이것이다.

지금 당장 과거를 공부하기

사람은 다만 나이를

먹는다고 늙는 것이 아니다.

이상을 저버리기 때문에 늙는 것이다.

이 세상에 보장된 것은 아무것도 없으며

오직 기회만 있을 뿐이다.

더글라스 맥아더