익숙한 그 단어 스트레스. "아, 스트레스 받아."라는 말을 한때 입에 달고 다니던 시절이 있었다. 사람들과 어울려 살아가다 보면 스트레스는 피할 수 없는 게 사실이다. 우리 같은 일반인들은 물론이고 절에서 수행하는 스님들조차 더불어 살아가는 관계에서 오는 부대낌에 스트레스가 이만저만이 아니라는 글을 읽은 적이 있다.
그렇다면 혼자가 되면 스트레스가 사라질까? 세상에서 가장 무서운 병이 바로 고독이다. 외로움 역시 엄청난 스트레스로 작용하는데 어쩌면 인생은 고(苦). 태어나서 살아가는 자체가 스트레스인지도 모른다. 피할 수 없으면 즐기라는 말처럼 어차피 평생 함께 하는 스트레스에 대해 좀 더 잘 이해하고 다룰 수 있다면 삶이 한결 수월하지 않을까?
책에서는 스트레스 관리를 위한 5단계의 솔루션을 제시하고 있었다.
1단계 _ 스트레스, 얼마나 알고 계신가요
2단계 _ 나를 성장시키는 스트레스의 힘
3단계 _ 스트레스를 대하는 올바른 자세
4단계 _ 어떻게 스트레스를 이용할까?
5단계 _ 스트레스를 피할 수 없다면 즐기자!
작가님의 경험담과 더불어 일반적인 사례들이 나왔는데 핵심은 "스트레스의 원인은 사건 자체가 아닌 사건에 대한 반응이다."라는 말 같다. 사건 상황에 따른 충격을 물리적으로 측정하긴 어렵겠지만 개개인의 성향에 따라 어떻게 대응하느냐에 따라 스트레스인지의 여부와 강도가 차이가 날 수밖에 없다.
스트레스에 취약한 이들을 위해 여러 해결책이 제시되어 있는데 바로 적용해볼 수 있는 마음챙김 명상이 있었다. 서구에서 시작된 '마음챙김'(mindfulness)은 걸을 때는 오직 걷는 데만, 먹을 때는 오직 먹는 데만 집중하자는 것이다. 자신의 행위를 있는 그대로 알아차리는 게 마음챙김이라고 한다.
즉, 자신이 지금 여기 마음에서 일어나는 현상에 또렷하게 깨어 있는 것을 말하는데 이를 알기 위해선 마음에서 일어나는 현상에 정확하게 집중해야 한다. 이런 명상은 단순히 힐링 차원이 아닌 자기 성찰과 자아실현을 도와주는 수단으로 인식되고 있다. 평소 좋아하는 유발 하라리의 명상 에피소드도 수록되어 있어 친근감 +1.
<3분 이내에 스트레스를 완화하는 방법>
_ by 오리건 대학 연구팀
· 3분 안에 스트레스를 완화하는 방법은 눈의 결정 같은 반복 패턴 그림을 보는 것이다. 집중력을 높이며 스트레스와 불안감을 감소시켜 준다.
· 2분 안에는 팔짱을 낀 원더우먼 자세를 하는 것이다. 자신감 있는 자세를 취하는 것만으로도 심적 부담감이 해소되는 효과가 있다. TED 강의에서 에이미 커디(Amy Cuddy) 교수님도 같은 방법을 알려주신다.
· 1분 내로 해소하는 방법은 바로 복식호흡이다. 4초 정도 깊이 들이마시고 천천히 호흡한다. 이 호흡 자체로 집중한다. 명상과 함께 이 연습을 계속하면 그 어떤 것도 집중할 수 있다는 주장이 많다.
이 외에도 부정어 대화 금지, 멍때리기, 힘겨웠던 경험의 활용, 상황 집중을 통해 스트레스 견디기, 문제 중심 대처 vs 정서 중심 대처의 유형별 대처법 등 평소 우리가 한 번쯤은 들어봤을법한 내용들인데 막상 적용해보려 하면 떠오르지 않는 여러 방법들이 자세히 정리되어 있어 좋았다.