사회사상의 흐름을 알고싶다면

사회사상의 역사 - 마키아벨리에서 롤스까지
사카모토 다쓰야 지음, 최연희 옮김 / 교유서가 / 2022년 10월

사회학 분야의 책을 많이 읽어보고 싶었는데 신간의 제목을 보고는 내게 딱 필요한 책이겠구나 하는 생각이 들었다. 25년의 강의를 거쳐 나온 책이라는 소개를 보았다. 읽기 쉽고 이해도 잘 되게끔 구성하고 정리해준 책이라는 소감이다.

잘 쓰지 않는 표현인 '사회사상'의 역사를 짚어보겠다는 제목인 만큼, '사회사상'이 무엇인지 정의하면서 시작하는 점에서 훌륭하다. 후에 이어지는 내용은 마키아벨리의 사상부터 시작해 루소, 스미스, 마르크스와 밀 등을 거쳐 현대의 자유와 공공을 이야기하고 마무리 짓는다.

각 장이 해당 사회사상이 나오기까지의 간략한 배경을 설명하고 있는데, 지식이 얕은 나로서는 정말 도움이 되는 정보였다. 엉망이 된 교육과정 속에서 세계사를 제대로 배우지 못하고 (이과는 공감하시겠죠,, 중2가 마지막임) 거기에 게으름이 더해져 여태 손 놓고 있었더니 깊이 있는 사회학 책 읽기가 어려웠다. 책의 내용을 70%밖에 이해하지 못하는 느낌이었고, 책마다의 내용이 흐름으로 엮이지 못한 채 단편적 정보로 남았다. 그래서 역사를 담았다는 이 책이, 문맥 속에서 사상이 어떻게 등장했고 전개되었는지 그리고 후에 나올 사상과 어떤 면에서 비교할 점이 있는지 짚어준다는 점에서 여타 사회학 책과는 구별되는 장점이 있다.

사회사상이라 정의내린 범위에서 사상가의 저작을 다루지만 정치나 경제 등 그의 다른 사상이나 저작을 언급하기도 하고, 또 그 시기 다른 사람과 책을 언급하기도 한다. 나는 앞으로 읽어갈 그 책들을 여기 한 곳에 정리하고 사회사상사의 큰 흐름을 머릿속에서 유지해보려고 한다.