심장의 비밀

하트북 - 건강한 내 몸을 위한 심장사용설명서
수전 스타인바움 지음, 신승미 옮김 / 한국경제신문 / 2013년 7월

질병도 유전이다. 윗 세대에서 어떤 특정적 질병이 고질적으로 자리를 잡았었다면 고스란히 다음세대에게 일정확률의 전이될 경우가 높다는 것이다. 이번에 읽은 책은 ‘하트북’ 이라는 책이다. 이책은 심장에 관련된 내용을 담고 있었으며, 최대한 알기 쉽게 풀어내려가고 있었다. 특히 평소 심장과 관련된 질환에 관심이 많거나 심장질환을 앓고 있는 분들에게 더할나위 없이 좋을 것 같다는 생각이 들었다.

나 같은 경우는 가족병력도 없고, 지금껏 살아오면서 심장에 관련된 질병으로 크게 앓은 적도 없지만 흔히 부정맥이라고 하는 위험한 심장질환에 해당하는 증상을 겪은 적이 몇 번 있었다. 나도 모르게 평소보다 조금 더 격하게 활동했다 싶으면 심장 박동수가 평소보다 2~3배 이상 빨리 뛰어 호흡곤란까지 올 지경이었는데, 이 증상을 처음 느낀 후 한동안 이따금씩 증상이 반복되어 두려움을 느낀적이 있었다.

다행히 현재에는 무리를 하지 않아서인지 아니면 심장이 좋아져서인지 부정맥에 관련된 증상은 경험하지 못하지만 내 몸이 쇄약해질 무렵에 불현 듯 또 찾아올지도 모른다는 불안감은 무의식중에 항상 가지고 있는 것 같다. 그래서 항상 대비하고, 또 조심하려고 한다. ‘꺼진 불도 다시 확인하자’ 는 말이 있지 않은가? 이책이 끌린 이유도 아마 무의식중에 존재하는 그 감정 때문이었을지도 모르겠다.

정상적인 몸을 유지하기 위해 혹은 건강한 육체를 지속하기 위해 우리가 삶을 영위하면서 꼭 실천해야할 것들이 존재한다. 하지만 ‘알면서도 당한다’ 라는 말처럼 우리는 알면서도 그것을 쉽사리 실천하지 못한다. 자의적으로든 타의적으로든 간에 어떠한 변명거리가 생기게 된다는 것이다. 건강도 있을 때 지켜야 한다. 하지만 대부분의 사람들은 어떠한 계기가 있어야 비로소 변화하려고 노력한다. 물론, 그 시기에도 개인차가 있다. 누구에겐 적합한 누구에겐 때늦은 시기 정도로 말이다.

전 세계 사망원인 1위가 심장병이라고 한다. 예방한다고 무조건 발병을 하지 않는 것은 아니다. 하지만 예방을 위한 노력을 꾸준히 해온 사람은 질병이 발병을 하더라도 빨리 벗어날 수 있지만 그렇지 않은 사람의 경우는 더욱 피폐해질 뿐이다. “적게 먹고 푹자고 많이걸어라” 이책에서 강조하는 가장 기본적인 심장질환 예방법이다. 즉, 몸에 무리를 주지 않고, 평안하게 그리고 건강한 육체를 유지하라는 것으로 해석이 가능하다.

심장에 영향을 주는 건 내부적 외부적으로 큰 틀에서 나뉘어진다. 외부적인 것들은 무언가를 섭취하거나 흡입했을 때 발생하는 문제들이고, 내부적인 것들은 위에서 이야기한 가족력 정도 그리고 스트레스와 같은 요소들로 인해 발생하는 문제이다. 이 두가지는 어느것 하나 더하고 덜하다고 할 수 없기 때문에 그 무엇도 가볍게 생각할 수 없다. 이 책에서는 의사가 도움을 줄 수 없는 경우도 있다고 한다. 그 말인즉슨 우리의 의지와 노력에 달린 상황도 존재한다는 것이다.

어떤 질병이든 약으로 100% 치료하는 경우는 드물다. 약은 병을 치료해주는 것은 맞지만 그것이 결코 궁극적인 요소라고 생각하면 안된다. 질병으로부터의 해방은 환자의 노력이 병행되었을 때 비로소 시작되는 것이기 때문이다. 이책에서는 기록으로 남기는 방법도 알려주고 있었다. 우리가 흔히 통계자료를 통해 평균적인 수치를 보고 짐작하는 것처럼 자신의 몸을 기록으로 남겨서 어느시기에 왜 무엇 때문에 몸이 좋았는지 나빴는지의 여부를 한눈에 확인할 수 있기에 꽤 유익해보였다. 또한 심리적인 부분을 다스리고 체크하는 방법들을 소개하고 있었는데, 이는 직접 이 책을 통해 확인하면 좋을 것 같다.