꿀벌의 예언 1. 2

[세트] 꿀벌의 예언 1~2 세트
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

꿀벌의 예언 1, 2

세계적인 천재 작가 베르나르 베르베르의 장편소설 “꿀벌의 예언”이 바로 베스트셀러가 될 거라는 ‘나의 예언’도 현실이 된 것 같다. 한국 독자들이 사랑하는 최고의 작가라는 명성에 걸맞게 각종 매체에서 그의 신작을 다루었고, 그를 사랑하는 독자들 사이에서 입소문이 퍼지고 있는 중이다.

그가 이 소설을 쓰는 동안 들었다는 음악을, 나는 그의 소설을 읽는 동안 들었다. 800여 페이지나 되는 소설을 읽으면서 그 음악들에 압도당해 더 빨리 소설 속으로 빠져들었던 것 같다. 그는 역시 천재구나, 라는 것을 다시금 인정하면서. (그가 ‘이 소설을 쓰는 동안 들었던 음악’은 이 책의 마지막 부분에 담겨 있다.)

이 소설은 “꿀벌이 지구상에서 사라지는 순간 인간에게 남은 기간은 4년뿐”이라는 아인슈타인의 말처럼, 꿀벌의 실종이 3차 세계대전을 일으킨다는 가정으로 시작된다.

주인공 르네 톨레다노는 꿀벌이 사라지고 인류 멸종의 위기를 맞은 2053년 지구를 보고 온 뒤, 미래를 바꾸기 위해 시공간을 넘나들며 대모험을 펼친다. 이 과정에서 과학적 상상력과 역사적 사유는 더 매혹적인 스토리를 만들고, 독자들은 현실과 판타지 속에서 퍼즐을 짜 맞추며 함께 모험에 뛰어 든다. 이러한 장치들이 때로 작위적으로 느껴질 수도 있는데, 일단 작가를 믿고 끝까지 따라가게 되었다.

르네가 다녀온 30년 뒤의 미래는 지구 온난화가 극심해져서 겨울에도 기온이 43도 넘는 이상기온 현상이 나타난다. 뿐만 아니라 세계 인구가 150억 명에 이르는 충격적인 모습도 보여주고 있다. 거기에 꿀벌까지 사라지면서 세계 곳곳에서 폭동이 일어나고, 그야말로 세상은 참혹하게 변한다. 베르베르는 인류가 미래를 위해 어떻게 행동하고, 어떤 길을 걸어야 할지 우리에게 끊임없이 질문한다.

르네와 알렉상드르가 ‘퇴행 최면’을 통해 전생으로 가서 ‘꿀벌의 예언’이라는 예언서를 뒤쫓는 과정은 특히 흥미로웠다. 놀랍게도 이 예언서는 르네가 전생에서 쓴 책이었다. 그러니까 현재를 살고 있는 르네가 자신의 전생에서 쓴 책을 찾고 있었던 것이다.

이 부분을 읽으면서 작가 베르베르가 최면을 통해 전생을 봤다고 했던 인터뷰가 떠올랐다. 베르베르는 111번 째 환생을 했고, 바로 전생에서는 의사였다고 했다. 이처럼 그는  과학과 비과학을 넘나드는 상상력을 모티브로 쓰는 독보적인 작가인 것 같다.

결론적으로 베르베르는 르네 일행을 통해 희망찬 미래의 시나리오를 그리고 있지만, 현실적으로 우리에게 닥친 미래는 위태롭고 불안해 보인다. 우리 모두가 소설속의 주인공인 르네 일행처럼 함께 이루어가야 할 과제인데, 우리는 어디까지 해낼 수 있을지!!!

“예언이 저절로 실현된다는 말은 우리가 어떤 일이 벌어진다고 입에 올리는 순간, 그것이 현실로 나타날 수 있다는 뜻이다. 달리 말하면, 예언이 없었다면 그 일은 일어나지조차 않았을 것이다.”