현대인들을 위한 지성, 소크라테스의 마지막을 담은 책

소크라테스의 변명·크리톤·파이돈·향연 (그리스어 원전 완역본) - 플라톤의 대화편 ㅣ 현대지성 클래식 28
플라톤 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2019년 11월

이 책은 <소크라테스의 변명>, <크리톤>, <파이돈>, <향연>이라는 네 가지 이야기를 다루고 있습니다. <소크라테스의 변명>은 소크라테스가 죽기 전 자기 자신을 변론한 내용, <크리톤>은 소크라테스를 탈옥시키려는 친구 크리톤과의 대화, <파이톤>은 사형집행 예정일에 친구 및 추종자들과 나눈 대화, <향연>은 소크라테스가 그의 추총자들과 함께 에로스, 즉 연애를 주제로 대화를 나눈 이야기들이죠.

특히 <소크라테스의 변명>을 초반에 읽었을 때는 자신의 죽음에 대해 합리화하는 것처럼 느껴지기도 했습니다. 마음 속으로는 죽음을 두려워 하면서도, 자신은 죄가 없지만 사람들의 말에 따르겠다며 허세를 부리는 듯 느껴지기도 했죠. 하지만 읽으면 읽을수록, 괜히 전설적인 철학자라고 불리는 것이 아니구나 하고 느꼈습니다.

우리가 잘 아는 소크라테스의 '악법도 법이다'. 사실 소크라테스는 악법도 법이기 때문에 지켜야 한다고 직접적으로 말하는 것이 아니라, 억울한 상황 속에서도 자신이 왜 법에 의해서 사형을 당하는지 이해하고자 했습니다. 심지어는 소크라테스를 탈옥 시키주려는 친구에게 자신이 왜 법에 따라 사형을 당해야 하는지 설득하기도 했죠. 그래서 저는 <소크라테스의 변명>보다는 <크리톤> 중 옥중에서 친구와의 대화를 나누는 소크라테스의 모습에서 철학자의 위대함을 알 수 있었습니다. 철학자로서 자신의 죽음을 덤덤하게 받아들이는 모습을 통해서 말이죠.

네 가지 이야기들 모두 철학자의 사상적 대화를 담은 책이다보니 한 가지 주제에 대해 많은 비유와 설명들이 오갑니다. 그러다보니 읽다보면 집중력이 흐려지고 글이 잘 안읽히기도 했습니다. 그래서 두 번씩 읽은 부분도 있었구요. 그런데 내용 자체는 어렵지 않습니다. 재밌는 부분도 많고, 지금도 기억해둘만한 내용들도 많았습니다.

그 중에서도 읽으면서 '어디서 많이 읽었는데..'했던 부분이 있습니다. 바로 <향연>에서 남녀추니라는 존재를 다루는 내용이었습니다. 어디서 봤더라 생각해보니 바로, 영화 <헤드윅>의 'Origin of Love'! 뮤직비디오를 다시 보니 초반에 '플라톤의 심포지움'을 기반으로 했다고 나오더군요. 역시 사람은 아는만큼 보이나 봅니다.

그 외에도 자신이 죽음을 앞두고 있으면서도 자녀들이 바르게 성장하기를 먼저 걱정하는 소크라테스의 모습, 죽음을 초연히 생각하는 모습을 보며 인간적인 존경심까지 떠오르기도 했습니다. 이토록 자신의 철학적 사고가 단단한 인물이니까 그가 죽은지 2,400년이 지금까지도 그의 이름과 사상이 중요하게 나타나는 것이겠지요.

소크라테스에 대해서 새로운 인식을 가질 수 있었던 책이었습니다. 쉽지는 않았지만 읽을만한 가치가 있는 책이었다고 생각해요. 다만, 다른 설명이 전혀 없이 내용이 시작되는 책이다보니, 상황을 전혀 몰라서 읽기 힘들다고 생각하시는 분들은 맨 뒤에 나오는 옮긴이의 해제를 먼저 읽어보시는 것을 추천드려요.

아테네 사람들이여, 어떤 사람이 죽음을 두려워한다면, 그는 지혜로운 것처럼 보여도 실제로는 지혜롭지 않으며, 무엇을 아는 것처럼 보여도 실제로는 알지 못하기 때문입니다. 인간에게 허락된 모든 복 중에서 죽음이 최고의 복일지도 모르는데, 사람들은 마치 죽음이 최악의 재앙임이 확실한 것처럼 두려워합니다. 그런데 자기가 알지도 못하는 것을 안다고 생각하는 것이야말로 가장 비난받아야 할 무지가 아닐까요? - P35