모든 책을 지하철에서 읽는 나로서는 이 책을 떳떳하게 들고 다니면서 읽는 게 처음엔 좀 그랬다. 제목에 '10대'라고 떡하니 박혀 있는 책을 아줌마가 돼갖고 심각한 표정으로 읽어가려니... '저 사람은 아마 나를 교사라고 생각할 거야'라고 자기최면을 걸어가며 읽기 시작했는데, 웬걸, 10대만을 위한 것이라 하기엔 이 책 내공이 만만찮다. 정치학을 공부한 적이 없어서 어디까지가 정치학의 범주에 들어가는지, 아니 사람 사는 데 정치 아닌 게 있기나 한지 한계를 긋기 어렵지만, 이 책은 일단 우리가 사는 현실과 고전적으로 다루는 상식 선에서의 정치학을 다룬다. 그러다 보니 아무래도 민주주의에 대한 얘기가 많이 나오는데, 그렇다고 학교 다닐 때 다 배운 뻔한 얘기는 아니다. 정의 자체야 뻔할 수 있지만 그것이 어떤 함의를 담고 있는지를 차근차근 설명하는 데 이 책의 미덕이 있다. 무엇보다 우리가 학교 다닐 때는 배우지 못한 관용의 중요성, 그리고 당시 교과서는 외면했지만 현실에서 생중계되던 민주화의 진정한 의미에 관한 이야기까지, 보다 나은 사회를 만들기 위해 가져야 할 상식과 희생에 대해 매우 친절하게 설명해 준다. 그런 면에서 아이뿐 아니라 어른들에게도 민주주의의 기본정신을 되새기게 하는 좋은 책인 것 같다. 미국산쇠고기 수입반대 때 학생들이 그렇게 용감할 수 있는 게 내심 놀라웠는데, 이런 책을 읽으며 내공을 쌓는 아이들이라면 나중에 더 멋진 '민주시민'이 되지 않을까 싶다.