‘왜 그들은 더 행복할까?‘

그들은 왜 더 행복할까 - 덴마크 행복연구소가 찾아낸 남들보다 행복한 사람들의 비밀
마이크 비킹 지음, 이종인 옮김 / 마일스톤 / 2018년 7월

많은 사람들이 알고 있을 지 모르지만, 덴마크는 전 세계에서 가장 행복한 나라로 손꼽힌다.

이 책은 그런 덴마크의 행복연구소에서 찾아낸 행복의 이유에 대한 책이라고 한마디로 정리할 수 있겠다.

행복에 관한 책을 읽는 사람중에 십중팔구는 아마 자신이 더 행복해지기 위한 방법을 찾기 위해서,

혹은 행복해지려면 뭘 해야하고 뭘 하지 말아야 하는지에 대해 알고 싶어서 책을 읽을 것이라고 생각한다.

시중에 나와있는 책들 또한 대부분 그러한 방향으로만 행복을 서술하고 있고, 그것은 그저 소수의 의견이지 정설이라고는 부를 수 없는 것들이라고 본다.

하지만 이 책은 약간은 다른 방향이지만, 그 다른 방향이 곧 행복이 무엇인지에 대해 더 정확하게 향해있다고 볼 수 있는, 그런 책이다.

이 책의 서두에서는 행복이 무엇인지, 누가 행복을 어떻게 정의해왔고 그러한 행복이 지금에 이르기까지 어떻게 흘러왔는지를 서술한다.

그리고 그 행복을 어떻게 표현하고, 어떻게 측정할 수 있는지, 그리고 흔히들 행복을 갖춘 사람들과 국가가 왜 더 행복한지를 서술하고 있다.

행복해지고는 싶은데, 정작 행복이 무엇인지에 대해 깊게 생각해보지 않았던 나에게 이 책은 좀 새로운 접근이 아니었나 생각한다.

한편으로는 이 책에서는 구체적으로 행복해지기 위해 '당장 어떤 것을 시작하라', 혹은 '이런 방법을 써봐라' 라는 조언을 해주지 않는다.

하지만 행복이 무엇이고 왜 다른 사람이 행복한지에 대해서는 꽤나 구체적으로, 그리고 명시적으로 써둔 책이다.

이 책이 갖고 있는, 행복에 대해 써둔 행간의 의미를 제대로만 읽을 수 있다면 행복이 어디에서 기인하는지도 알 수 있고

어렴풋하게나마 본인이 어떤 행동을 취해야 할 지도 알 수 있을 것이라고 생각한다.

물론 현실의 한계, 유전자와 같은 구체적인 것들도 있지만 이 책에서도 말하고 나 자신도 느끼는 것은 우리는 얼마가 될 지는 모르겠지만 더 행복해질 수 있다는 것이다.

이 책을 다시금 한마디로 정리한다면, 행복해지기 방법에 대한 책이 아니라, 행복에 대해 풀어낸 한 편의 잘 쓰여진 보고서이자 설명서가 아닐까 싶다.