살인을 부르는 전염병

사형에 이르는 병
구시키 리우 지음, 현정수 옮김 / 에이치 / 2019년 11월

명문 고등학교를 입학하기 전까지는 동네에서 모범생에 잘나가던 마사야.

전국 수재들만 들어오는 명문 고등학교에 입학 한 후에 알게 된다.

자신은 우물 안 개구리였음을.

명문고에 적응하지 못한 채 겨우 들어간 대학.

이미 심신은 망가지고 자존감은 바닥이라 음침하고 생각을 알 수 없는 학생이 되어 있었다.

그런 그에게 어릴 적 동네 빵집 사장의 편지가 도착한다.

친절하고 인물도 좋아 모두가 좋아했지만 수많은 아이들을 살해한 연쇄 살인범 하이무라 야마토에게서.

어째서인지 마사야는 그를 면회하러 교도소를 간다.

스물네 명을 살해.

9건의 살인으로 이미 사형을 선고받은 야마토는 어차피 죽을 테지만 자신이 죽이지 않은 9번째 살인의 누명을 벗겨달라고 부탁한다.

3류 대학의 법대에서 사람들과 어울리지 못하는 마사야는 연쇄 살인에 대한 흔적을 쫓기 시작하며 야마토의 사건을 재조사하게 된다.

조사를 거듭할수록 마사야는 야마토에게 동화된다.

어쩌면 나도 살인을 할 수 있을지도 몰라.

야마토를 면회하는 날은 야마토의 곱상한 얼굴을 보며 같이 웃기도 하며 어릴 적 자신감 넘치는 자신이 되어 간다.

야마토와 관련 있는 사람을 만날수록 야마토는 운이 없는 아이일 수도 있다는 생각을 하며.

제대로 된 유아시절을 지냈더라면 좀 더 나은 사람이 될 수도 있었을 텐데

폭력에 노출된 어린 시절이나 모성애는 없는 엄마에게 키워짐으로 비뚤어진 거지 머리가 좋은 사람이라는 생각을 한다.

야마토의 어린 시절을 조사하고 야마토와 대화하면서 자신감을 갖게 되는 마사야.

결국 마사야는 자신도 야마토와 관련 있는 사람이라는 걸 알게 되는데....

이 소설, 무섭다.

어릴 적 야마토가 불쌍하다는 데는 이견이 없다.

하지만 그가 저지른 짓은 상상을 초월한다.

너무도 끔찍하게 그것도 10대의 어린아이만 골라 장난감처럼 가지고 놀다 살해했다.

그 주위에는 두 가지 부류에 사람으로 나뉜다.

그를 경외하거나 치를 떨며 그를 무서워하는 사람.

성선설이니 성악설이니 하는 얘기와는 또 다른 얘기다.

연쇄살인범, 사이코패스는 태어나는 것인가?

아님 환경에 의해 만들어지는 것일까?

한번 읽기 시작하면 끝까지 읽게 되는 소설.

〈사형에 이르는 병〉.

연쇄살인범 주위 사람에게 퍼지는 전염병.

그에게 빠진 사람이 그에게 점령당하듯

그에게 동화되는 과정이나 이전에 이미 점령당해 그에게 빠져나오려 애쓰는 사람들이 하나, 둘 나타나고

마사야는 결국 모든 것을 깨닫게 된다.

어떻게 이용하고 이용당해 오게 되었는가를.

소름 끼치고 머리가 쭈뼛 서는 무서운 소설, 참 오랜만이다.

마지막까지 침착하고 느긋하기까지 한 야마토.

반전이 곳곳에 숨어있고 누가 거짓말을 하고 무엇을 믿어야 할지 헷갈린다.

책장을 덮으니 소름이 돋는다.

오래 여운이 남는다.

무섭다. 진짜 무섭다.

오랜만에 제대로 사이코 미스터리 소설을 만났다.