송언, <해남 가는 길>, 우리교육, 2009.

해남 가는 길 - 고3 아들과 쉰 살 아버지가 함께한 9일간의 도보여행
송언 지음, 김의규 그림 / 우리교육 / 2009년 4월

송언, <해남 가는 길>, 우리교육, 2009.

정겨운 책이다. 곧 고3이 되는 아들과 쉰 살이 넘은 아버지가 함께 한 이야기이다. 물론 단순히 같이 있는데서 그치지 않고 함께 여행을 갔다는데서 의미가 있고, 특히 ‘도보’를 이용하여 국토순례를 했다는데서 다른 부자간의 이야기를 다룬 작품들과 차별화된다. 지금처럼 교통수단이 잘 발달해있는 시기에는 비행기나 배를 타고 외국에 가기도 하고, 국내 여행도 기차나 자동차, 조금 색다른 멋을 내려면 오토바이나 자전거 일주를 택하기도 하지만 이네들처럼 두 다리를 택하는 경우는 드물다. 부끄러운 이야기지만 우리나라의 도로나 길은 오직 자동차를 위한 것이지 전혀 사람을 배려한 상황은 아니다. 그렇기에 바람의 딸 한비야는 길을 걸을 때는 자동차가 오는 것을 바라보며 걷는 편이 더 안전하다고 이를 권했던 것이다. 물론 이 방법은 안전하겠지만, 작가는 자동차가 다가오고 지나가면서 발생시키는 먼지 바람이나 굉음을 참기보다는 두렵기는 해도 뒤에서 오는 차를 믿겠다며 차와 같은 방향으로 길을 걷는다. 이 책은 단순히 아들과의 도보 여행에만 초점을 맞추고 괜한 감동을 자아내는데서 그치는 책이 아니다. 무작정 걷기만 하는 것도 아니어서(생각해봐라, 아들이 계획아고 아버지를 도보여행으로 끌고 나왔지만 아들은 수험생활의 부담감 때문에 숙소에 들어가면 영어 단어를 외우다가 잠이 들기도 한다) 중간 중간에 지역버스 이용법이나 깔끔한 숙소 소개, 식사 해결 문제 등에 대한 약간의 설명을 덧붙인다. 이 책을 읽고 서울에서 땅끝마을까지 도보여행을 계획하고 있는 독자이자 잠재적 도보여행자들에게 현실적인 문제에 대처하는 방법을 알려주는 셈이다. 걸음을 옮기는 중간 중간에 아버지는 재미난 이야기를 꺼낸다. <땅끝을 거닐다>라는 시 소개, <나의 문화 유산답사기>에 나오는 대흥사 현판 이야기, 식당에서 있었던 다분히 개인적인 일화 소개, 사람을 외모로 평가하지 말아야한다는 니다이 이야기, 심청가를 잘 부르던 김창진 이야기 등등 지나가는 곳곳의 지역에 얽인 이야기를 재미나게 늘어놓고 있다. 교편을 잡고 있는 작가의 이력을 떠올릴 때 다소 늘어지는 감이 있긴 해도, 아주 유용하고 흥미롭게 읽을 수 있었다. 글을 마지막까지 읽으면서도 ‘이거 소설아니야?’라는 생각이 조금 들었던 것은 사실이다. 여행 중 때마침 그 지역이 고향인 친구에게 전화가 오는 장면이라든가, 수험생활의 부담이 엄청날 텐데도 아버지에게 국토 순례여행을 가자고 하는 오늘날의 예비 고3의 모습과는 어긋나는 그의 아들 등등 때문이다. 그러나 책의 말미에 실려 있는 ‘아버지와 함께 한 국토순례’란 글의 글쓴이 이름을 확인하는 순간 왠지 모를 짜릿함과 동시에 이 작품의 진정성을 새롭게 느끼게 될 것이다.