일상 속의 수학을 찾는 여행

수학의 매력 - 세상의 모든 x값을 찾아 떠나는 여행
리여우화 지음, 김지혜 옮김 / 미디어숲 / 2024년 1월

수학은 우리 삶에 밀접하게 스며들어 있다는 소리는 한 번이라도 들은 적이 있을 것이다. 이에 더해, 학교에서는 수행평가로라도 일상에 숨어 있는 수학의 사례를 찾는 등의 내용을 조사한 경험이 있는 사람이 있을 것이다. 수학은 정확히 우리 일상의 어디에 숨어 있을까? 저자는 우리에게 일상 속 수학을 낱낱이 풀어 설명해 준다.

<수학의 매력>은 제1, 2장에서 "수"로서의 수학을 먼저 관찰한 후, 제 3장에서 "순열"로서의 수학을, 제 4, 5장에서는 "수학의 활용 형태"를 관찰한다고 정리할 수 있었다. 이 관찰 과정에서, 저자는 베이즈 정리, 가우스류수 문제, 초순열 문제 등 매우 다양한 수학적 수, 정리, 문제들을 기용한다.

비전공자인 나는 십중팔구는 처음 들어보는 개념들이라 매우 낯설었지만, 그렇기에 주제 자체를 블록체인, 디지털 시대에서의 수학과 같은 비즈니스 주제와 '가장 효율적인 언어', '애니메이션 3부작을 온전히 볼 때의 초순열' 등과 같은 가벼운 주제들로 구성하였기에 일반 독자들에게도 용이한 접근성을 제시해 준다.

다만, 해당 저서는 전공 교재처럼 저자가 질문을 제기하고 직접 공식과 가설을 통해 결과값을 유도하는 과정을 거치므로, 흔히 일컬어지는 '수포자'인 분들보다는 어느 정도 수학에 관심이 있고, 고등학교 교육 과정을 넘어선 수학을 마주하고 싶은 분들께만 추천드리고 싶다. 저자가 최대한 자세히 설명하기에 수학을 더 알아가고자 하는 의지와 <수학의 매력>이 만난다면, 새로운 세계를 찾을 수 있을 것이다.

또한, 책에는 소챕터 일부가 끝날 때마다 해당 챕터의 내용을 활용하여 생각할 수 있는 주제(책에서는 "Let's play with MATH together"라고 일컫는다)를 던져준다. 책의 마지막 부분에는 이 주제들에 대한 유도 방법이 적혀 있으므로 너무 부담 갖지 않아도 된다.

따라서, 수학이라는 학문 자체에 관심이 있거나, 수학과를 진학하려 하거나 전공하고 계시는 분들께 <수학의 매력>을 추천해드리고 싶다. 일상에서 찾을 수 있는 수학으로 여러 수학 개념을 정리하거나, 수학적 유도 방식을 배울 수 있기 때문이다.

- 출판사로부터 책을 제공받아 읽고 느낀 주관적인 견해를 중심으로 작성한 글입니다.