이기적 감정

이기적 감정 - 나쁜 감정은 생존을 위한 합리적 선택이다
랜돌프 M. 네스 지음, 안진이 옮김, 최재천 감수 / 더퀘스트 / 2020년 8월

진화생물학에서 힌트를 얻은 랜돌프M.네스가 진화의학, 진화정신의학을 통해 인간 본성에 대한 연구를 했다. 이 책은 그 결과물로 심리학, 정신의학, 생물학 등을 총괄하여 그의 생각을 읽기 쉽게 풀어놓았다.

보통 정신과를 찾는 사람들은 긍정적 감정보다는 부정적 감정에 의한 불편함이 주요 원인을 차지한다. 그런데 이 부정적 감정을 그저 약물로만 다루어야 하는가, 혹은 성장과정을 통한 문제라고 생각하여 심리치료를 해야하는가 등 다양한 문제 해결을 위한 방법을 제시하지만 저자는 이를 장님이 코끼리 부분만 만지고 그게 코끼리라 주장하는 것과 다르지 않다고 말한다.

그는 총괄적으로 진화적인 입장에서 이 부분을 다루어야 한다고 말한다. 절대 부분에 의한 부분의 치료가 맞는 것이 아니라는 것이다. 이 때문에 같은 증상에 대한 진단명도 천차만별이고 그래서 환자들은 신뢰를 하지 않고 치료를 중단하는 경우도 생기게 된다.

섹스, 식이장애, 자폐 등에 관한 저자의 진화론적 관점의 분석도 매우 매력적이다. 그간 정신병을 아예 병으로 취급해버리거나, 혹은 부정적 감정은 어쩌면 이롭다는 의견도 있었으나 이 책을 읽어보면 뭔가 기존의 틀이 깨지는 느낌이 든다.

인간 본성의 강점과 약점에 대해 진화의학의 관점에서 설명하는 이 책은 부정적 감정으로 힘들어하는 사람, 그 주변인, 치료자가 다 함께 읽어보면 좋을 것 같다.