알았다는데 모르는 아이들

알았다는데 모르는 아이들 - 수학·과학 1등급을 결정짓는 최상위권의 비밀
김소연 지음 / 책장속북스 / 2026년 9월

** 이 글은 출판사로부터 도서를 지원받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

많은 아이들이 시험을 보고 나서 “아, 이거 아는 건데 실수했어!”라고 말합니다.

하지만 저자는 이런 문제를 단순한 실수로만 보지 않습니다.

문제를 풀 수 있는 지식은 가지고 있지만, 문제를 정확하게 읽고 해석하는 능력, 즉 교과별 문해력이 부족한 경우가 많다는 것입니다.

특히 국어, 수학, 과학은 같은 '읽기'라도 읽고 이해하는 방법이 다르다고 설명합니다.

수학을 잘한다는 것은 공식을 많이 외우는 것과 다릅니다.

공식을 외우고 기호를 조합할 수 있는 것은 암기이고, 어떤 상황에서 그 공식을 사용해야 하는지 판단하고 연결하는 것은 이해입니다.

따라서 수학 문제를 풀 때는 먼저 “무엇을 구하라는 문제인가?” 를 확인하는 습관이 중요합니다.

문제에서 ‘~를 구하여라’, ‘~의 값은?’ 같은 질문을 먼저 확인하고 밑줄이나 동그라미를 해두면 풀이 방향을 잡는 데 도움이 됩니다.

또한 ‘그리고’, ‘또는’, ‘이상’, ‘초과’처럼 평소에는 대충 지나칠 수 있는 표현도 수학에서는 정확하게 읽어야 합니다.

특히 공식은 단순히 암기하기보다

① 어떤 공식인가 → ② 어떤 상황에서 사용하는가 → ③ 실제 문제에서 어떻게 적용하는가를 연결해서 익혀야 합니다. 결국 수학에서 말하는 문해력은 문제를 읽고 → 상황을 해석하고 → 필요한 개념을 떠올리고 → 적절한 방법을 선택하는 능력이라고 할 수 있습니다.

과학 역시 단순 암기만으로는 좋은 답을 쓰기 어렵습니다.

특히 서술형 문제에서는 원인 → 과정 → 결과가 연결되어 있어야 합니다.

키워드를 알고 있다고 해서 답이 완성되는 것이 아니라, “왜 그런가?” “그 결과 어떻게 되는가?” 를 설명할 수 있어야 합니다.

저자는 과학 서술형을 잘 쓰기 위해 개념들을 ‘따라서’, ‘~하기 때문에’, ‘~의 결과로’와 같은 표현으로 연결하는 연습을 강조합니다. 또 실험 과정은 글로만 외우기보다 플로우차트나 그림으로 직접 정리해 보는 방법도 도움이 됩니다.

과학을 공부하면서 틀린 문제를 다시 볼 때도 단순히 정답을 적는 것보다, “어떤 개념과 어떤 개념의 연결이 끊어졌을까?”를 찾아보는 것이 중요합니다.

결국 과학을 잘하는 아이와 그렇지 않은 아이의 차이는 단순히 아는 개념의 개수가 아니라, 개념들이 얼마나 촘촘하게 연결되어 있는가에 있다는 것입니다.

책을 읽으면서 특히 공감했던 부분이 있습니다.

저 역시 아이가 수학 문제를 가지고 와서 모르겠다고 하면 “다시 읽어봐.” “한 번 더 읽어보면 알 수 있어.”라고 이야기하곤 했습니다.

그런데 이 책을 읽고 나니 단순히 반복해서 읽는 것만으로는 충분하지 않다는 생각이 들었습니다.

중요한 것은 어떻게 읽어야 하는지를 알려주는 것이었습니다.

• 무엇을 구하는 문제인지,

• 주어진 조건은 무엇인지,

• 중요한 단어는 무엇인지,

알고 있는 개념과 어떻게 연결되는지를 하나씩 찾아보는 연습이 필요합니다.

또 자신이 정말 이해했는지 확인하는 가장 좋은 방법은 백지에 써보거나 다른 사람에게 자신의 말로 설명해 보는 것이라고 합니다.

'알고 있다'와 '설명할 수 있다' 사이에는 생각보다 큰 차이가 있는 셈입니다.

"공부는 열심히 하는데 성적이 안 오르는 아이", "개념은 아는데 응용 문제만 만나면 작아지는 아이"를 둔 학부모님들이라면 꼭 한번 읽어봐야 할 책입니다.

단순 반복 학습을 시키기 전에, 아이가 문제를 올바르게 읽고 이해하고 있는지 '문해력'부터 점검해 볼 수 있는 소중한 길잡이가 되어 줄 것입니다.