유전자는 어떻게 발견됐을까?

유전자는 어떻게 발견됐을까? - 십 대를 위한 하리하라의 생명과학 이야기
이은희 지음 / 길벗스쿨 / 2026년 5월

** 이 글은 출판사로부터 도서를 지원받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

사람들은 오래전부터 "왜 어떤 아이는 엄마를 더 닮고, 어떤 아이는 아빠를 더 닮을까?"라는 궁금증을 품고 있었습니다.

고대 그리스의 의사 히포크라테스는 오랜 관찰 끝에 자신만의 설명을 내놓았습니다.

그는 사람의 몸이 혈액, 점액, 황담즙, 흑담즙이라는 네 가지 체액으로 이루어져 있으며, 이 체액의 비율에 따라 사람의 체질과 성격, 신체적 특징이 결정된다고 생각했습니다. 이것이 바로 '4체액설'입니다.

오늘날 과학의 기준으로 보면 틀린 이론이지만, 당시에는 유전 현상을 설명할 수 있는 가장 설득력 있는 가설이었습니다. 놀랍게도 이 이론은 약 2천 년 동안 많은 사람들의 지지를 받았습니다.

이 부분을 읽으며 과학은 처음부터 정답을 알고 시작하는 것이 아니라는 사실을 다시 한번 느낄 수 있었습니다. 관찰을 바탕으로 가설을 세우고, 이를 검증하는 과정 속에서 발전해 왔다는 점이 인상적이었습니다.

이 책의 가장 큰 장점은 생명과학 지식을 단순히 암기하도록 설명하지 않는다는 점입니다.

대신 과학자들이 어떤 의문을 품었고, 어떤 가설을 세웠으며, 그것을 어떻게 검증했는지를 이야기 형식으로 풀어냅니다.

덕분에 어렵게 느껴질 수 있는 유전학이 훨씬 친근하게 다가왔습니다. 또한 과학은 정답을 외우는 학문이 아니라 끊임없이 질문하고 증명해 나가는 과정이라는 사실도 자연스럽게 이해할 수 있었습니다.

<십 대를 위한 하리하라의 생명과학 이야기>는 생명과학을 처음 접하는 초등학교 고학년이나 중학생이 읽기에 매우 좋은 책입니다.

교과서에서 배우는 유전의 기초 개념을 이해하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 과학이 발전해 온 과정까지 함께 배울 수 있습니다.

과학이 어렵고 딱딱한 과목이라고 생각하는 학생이라면 이 책을 통해 과학의 재미를 발견할 수 있을 것입니다.

"왜 나는 부모님을 닮았을까?"

그 단순한 질문에서 시작된 인류의 탐구가 오늘날의 유전학을 만들었습니다. 그리고 이 책은 그 흥미로운 여정을 청소년의 눈높이에서 쉽고 재미있게 안내해 줍니다.