친구를 사귀고 싶어

친구를 사귀고 싶어 ㅣ 나도 이제 초등학생 1
이현주 지음, 천필연 그림 / 리틀씨앤톡 / 2015년 1월

친구를 사귀는 일은 생각보다 쉽지 않다. 특히 학교라는 작은 사회에 처음 발을 내딛는 1학년 어린이들에게는 더욱 그렇다.

<친구를 사귀고 싶어>의 가빈이와 한별이도 친구와 함께하고 싶지만 마음처럼 관계가 풀리지 않는다. 가빈이는 용기가 부족하고, 한별이는 장난이라는 과도한 표현 때문에 친구에게 다가가는 일이 서툴다. 두 아이의 모습을 보며 친구 관계가 어려운 이유는 ‘친구를 싫어해서’가 아니라 좋아하는 마음을 제대로 표현하는 방법을 아직 배우지 못했기 때문일 수도 있겠다는 생각이 들었다.

사실 어른들의 관계도 크게 다르지 않다. 내가 친구에게 바라는 만큼 상대도 나에게 해주기를 기대하고, 내가 먼저 배려했으니 나도 배려받기를 바란다. 하지만 사람의 마음은 내 뜻대로 움직이지 않는다. 내가 바라는 대로 행동하면서도 그것이 그대로 돌아오지 않는다고 서운해하지 않는 것. 말로는 쉽지만 참 어려운 일이다.

이 책은 그런 관계의 어려움을 어린이의 눈높이에서 ‘미션’이라는 방식으로 풀어낸 점이 좋았다. 인사하기, 마음을 표현하기, 서로 다른 생각을 받아들이기 등 학교생활에서 실제로 마주할 수 있는 상황을 하나씩 연습하며 친구와 우정을 쌓는 방법을 자연스럽게 배울 수 있다. 완벽하게 친구를 사귀는 방법을 알려주기보다 시행착오를 겪으며 관계를 배워가는 과정에 초점을 맞춘 점도 인상적이다.

특히 가빈이 이모의 대화법이 기억에 남는다. 아이의 감정에 무조건 휩쓸리거나 대신 결론을 내려주는 것이 아니라, 아이의 입장에서 상황을 이해하고 차분하게 대화하며 스스로 생각할 수 있도록 기다려준다. 아이에게 필요한 어른은 문제를 대신 해결해 주는 사람이 아니라, 스스로 답을 찾아갈 수 있도록 곁에서 지켜봐 주는 사람일지도 모른다는 생각이 들었다.

학교에서 함께 읽는다면 책 속 미션을 활용해 ‘친구에게 먼저 인사하기’, ‘친구의 장점 찾아 말하기’, ‘친구와 내 마음이 달랐던 순간 생각해 보기’ 등의 활동으로 확장해 보고 싶다. 그리고 “친구가 나와 똑같이 생각하지 않아도 우리는 친구일 수 있을까?”라는 질문을 던져보는 것도 좋겠다.

친구는 저절로 만들어지는 존재가 아니라 작은 용기와 배려, 기다림을 통해 조금씩 만들어지는 관계다. 친구 관계를 어려워하는 어린이에게는 따뜻한 길잡이가 되고, 아이의 관계를 바라보는 어른에게는 좋은 생각거리를 건네는 책이다.