눈에 보이는 철학이야기

사진과 그림으로 보는 철학의 역사 ㅣ 시공 아크로 총서 6
브라이언 매기 지음, 박은미 옮김 / 시공사 / 2002년 6월

영상 매체의 발전은 머리로 이해하는 세대를 밀어내고 눈으로 이해하는 세대를 만들었다. 책을 읽는 것이 아니라 눈으로 본다면 어떻게 될까? 그것도 아주 어렵고 때로는 재미 없어 보이는 철학을 자세한 사진과 그림으로 본다면 이해할 수 있을까?

사람들은 간혹 쉬운 철학책을 고르려고 애쓴다. 그리고 때로는 철학에 입문하기 위해서 책이나 강좌를 기웃거린다. 그리고 질문을 한다. '어떻게 하면 쉽게 철학을 할 수 있죠?', '어떤 책부터 봐야 철학을 공부할 수 있죠?'

이런 질문의 이면에 철학을 공부하는 사람들은 대답하기가 곤란하다. 무턱대고 쉬운 책을 추천하자니 깊이가 없고, 철학사를 추천하고 싶어도 이해하기도 어렵고 중도에 포기할 것이 뻔하기 때문이다.

브라이언 매기의 책은 이런 점에서 강점을 지니고 있다. 영국에서 저널리스트로서 철학자들과 전문적인 대담을 하며 쌓은 지식과 경험은 일반 독자에게 호소력을 지니기에 충분하다. 더구나 내용에 따른 풍부한 사진과 그림은 철학을 '이해'가 아닌 '봄'으로 만들고 있다.

누구나 그림책을 보면서 즐겁다. 그 그림책이 비록 아동 도서라 할지라도 그림은 문자보다 더 매력적이고 많은 내용을 담을 수 있다. 이 책의 가장 큰 장점은 바로 이것이다.

그러나 몇 가지 아쉬운 점도 있다. 먼저 브라이언 매기의 백인 우월주의가 눈에 띈다는 점이다. 이 부분은 역자가 철저하게 지적하고 있다. 이런 시각 때문에 의미가 다소 변질된 경우가 있다.

그럼에도 이 책은 쉽게 철학에 입문하고자 하는 여러 독자에게, 그리고 철학을 전공하는 사람에게도 많은 도움을 줄 수 있을 것이다.